隋唐时期，勿吉发展成为靺鞨。据《隋书》记载：“靺鞨在高丽之北，邑落俱有酋长，不相总一。凡有七种：其一号粟末部，与高丽相接，胜兵数千，多骁勇，每寇高丽中；其二曰伯絀部，在粟末之北，胜兵七千；其三曰安车骨部，在伯絀东北；其四曰拂涅部，在伯絀东；其五曰号室部，在拂涅东；其六曰黑水部，在安车骨西北；其七曰白山部，在粟末东南，胜兵并不过三千，而黑水部尤为劲健。自拂涅以东，矢皆石镞，即古之肃慎氏也。”唐朝初年，靺鞨已经成为东北较为重要的少数民族。他们仍主要活动于黑龙江中下游及长白山等广大地区，并形成了南以粟末靺鞨为主、北以黑水靺鞨为主的两大集团。开元元年（713年），唐朝在粟末靺鞨辖区设置忽汗州，授大祚荣为忽汗州都督，封为左骁卫大将军、渤海郡王，于是大祚荣“去靺鞨旧号，专称渤海”。渤海国是唐朝统辖下的地方政权，与唐朝保持着密切的政治、经济及文化联系，社会经济有了较大发展。渤海国也是女真先人在中国历史上建立的第一个地方性政权。开元十三年（725年），唐朝政府在黑水靺鞨地区设置黑水军。次年，又设黑水都督府，对黑龙江中下游地区的黑水靺鞨进行管辖。

与东爨乌蛮西邻的是西爨之地，即滇中地区。这里以白蛮为主要居民，但也杂居着乌蛮部落。唐时滇池到洱海广大地区乌蛮与白蛮错落分布。《新唐书·南蛮传》说：“爨蛮之西，有徒莫袛蛮、俭望蛮，贞观二十三年内属，以其地为傍、望、览、丘、求五州，隶郎州都督府。白水蛮，地与青蛉、弄栋接，亦隶郎州。”于此，傍、望、览3州在今楚雄、牟定、禄丰、易门等县一带，丘州在今武定、禄劝县一带，求州在今玉溪、江川、澄江一带。徒莫袛（“徒”为“徙”之误）是滇中乌蛮重要的一支，元代记载写作“些莫徒”，明清文献中写作撒马都或撒摩都，为彝族一个支系。南诏后期东部黑爨三十七部中的白鹿部、易裒部皆徙莫袛部落分支。俭望蛮亦是滇中乌蛮，方国瑜考订：“又求州，《南诏德化碑》有求州首领爨守懿，大理明政三年（公元971年）《石城会盟碑》有求州首领代连弄，为三十七部之一，可考订在今武定，即罗婺部，疑‘俭望蛮’之俭为捡字之误，读为俭，即罗婺之异写。”明清方志中多有罗婺记载，为武定主要少数民族，亦写作“罗舞”、“罗午”、“罗武”、“鲁屋”、“鲁兀”等等，也是滇中彝族一个支系。另外白水蛮曾是滇中反唐的一股重要势力，唐高宗永徽二年（公元651年）“郎州白水蛮反，寇麻州”。胡三省注《资治通鉴》：“白水蛮与青蛉、弄栋接，隶郎州。麻州，贞观二十二年分郎州置。”郎州即今曲靖，麻州为今宣威，白水蛮当分布在今姚安以东、曲靖以西，其地在今元谋、禄劝一带。据《新唐书·南蛮传》记载：“至罗仵侯山，其酋秃磨蒲与大鬼主都干以众塞菁口，孝祖大破之。夷人尚鬼，谓主祭者为鬼王，每岁户出一牛或一羊，就其家祭之。送鬼迎鬼必有兵，因以复仇云。”由此可见白水蛮属乌蛮。有学者认为白水蛮与东爨乌蛮同类，当即东爨三十七部中的一部分。

唐代承袭州郡合一的制度，但以州冠名为准，州以下设县。唐高宗总章二年（669年），在西南地区实行“铨注法”，即州郡官吏不由吏部任命，改由都督推荐。于是，州郡分成“经制州”和“羁縻州”两种，由吏部任命刺史的叫经制州，由都督府推荐当地土著首领代理州官的叫羁縻州。莫徭地区主要处在经制州内并受其统治。经制州有：属黔州都督府管辖的辰州（治今湖南沅陵县）、锦州（治今湖南麻阳县）；属江南道湖南观察使的潭州（治今湖南长沙市）、郴州（治今湖南郴县）、永州（治今湖南永州市芝山区）、连州（治今广东连州市）、道州（治今湖南道县）、邵州（治今湖南邵阳市）；属岭南道桂管经略使的贺州（治今广西贺州市）、桂州（治今广西桂林市）、龚州（治今广西平南县）、富州（治今广西昭平县）、昭州（治今广西富川县）；属山南道的荆州（治今湖北江陵市）、澧州（治今湖南澧县）、朗州（治今湖南常德市）。不过，这些经制州郡至唐朝末年，由于政局混乱，藩镇割据称雄，也发生了变化，有的废弃，有的被拥兵割据，有的为少数民族首领起兵自保。如武陵蛮首雷满起兵据朗州，自置刺史，辰州蛮酋宋邺寇边，后归马殷，楚以邺为辰州刺史，所以史载这些州县“没于蛮”。

齐建元二年（480年），“南襄城蛮秦远以郡县无备，寇潼阳，县令焦文度战死。……秦远又出，破临沮百方暑，杀略百余人。北上黄蛮文勉德寇汶阳，太守戴元孙孤城力弱，虑不自保，弃戍归江陵。荆州刺史豫章王遣中兵参军刘任绪领千人讨勉德，至当阳，勉德请降。收其部落，使戍汶阳所治城子，令保持商旅，付其清道，远遂逃窜。”时南襄城属南襄郡，由宁蛮都督府管辖；潼阳和黄上均在沮水沿岸；汶阳属荆州，所居之蛮族南襄城蛮、北上黄蛮、沮、漳蛮等应属荆雍州蛮。