中国的刺绣种类繁多，人们常以地域的名称来命名一个绣种。对于京绣，顾名思义，即北京地区的刺绣业的统称。京绣是人们衣生活的重要组成部分，也是北京地区传统服饰文化的重要载体之一。历史上，京绣作为御用绣种，由于上流社会的审美趣味和时代的文化背景以及服用者的特殊性，使得京绣在传统的封建社会时期表现出独一无二的艺术品格。早在辽代，《契丹国志》中记载当时的燕京“锦绣组绮、精绝天下”，名噪一时。明代以后，京绣的针法、技艺、用工、配料、纹样图式等特点更加鲜明，尤其在清代京绣的发展达到了鼎盛。京绣不断发展的过程中对皇城根儿下的民用刺绣业也产生了深刻的影响，民间的京绣则彰显出“京味”的特色。后来，京绣与玉雕、景泰蓝、雕漆、象牙雕刻、花丝镶嵌、金漆镶嵌和宫毯并称为北京传统工艺的“燕京八绝”。在历史的沿革中，它们汲取了各地民间工艺的精华，在宫廷要求的审美标准和近乎苛刻的制作要求下开创了中国传统工艺的高峰，并逐渐形成了“京作”特色的宫廷艺术和工艺文化。清末民初，随着封建王朝的瓦解，京绣逐渐走入了寻常百姓家，在人民大众的生活中生根发芽。尤其是中华人民共和国成立初期，以京绣为主的北京手工业成为当时出口创外汇的主要项目，同时也滋养了一大批京绣手工业者。20世纪八九十年代，在当时兴起的定制服装中，京绣在服装设计领域有较大的应用。步入现代社会，随着京绣使用者的不断减少，加之现代化工业社会的到来，号称“燕京八绝”的京绣发展态势逐渐式微。但是，进入21世纪后世界各国纷纷重新审视本民族的传统文化。在中国，随着国家对非物质文化遗产的重视和保护的不断深入，京绣在2009年被评为北京市非物质文化遗产，2014年被列入第四批国家级非物质文化遗产代表性项目，再次受到民众的关注，京绣传承人纷纷创立了自己的工作室，对京绣的技艺进行全方位的设计应用和宣传。目前，在政府和民间人士的共同努力下，京绣的发展迎来了新的曙光。

辽代时北方少数民族入主中原，在北京建立陪都，时称南京。辽南京是在唐幽州的基础上发展起来的，其社会发展程度繁华富庶，居辽五京之首。紧接着统治整个中国北方的金朝在海陵王（1122-1161）时迁都燕京，在这里建立了统治中心，命名中都，北京自此成为一代王朝的都城。辽国建立以后，这一时期丝织业迅速发展，技术日益改进。辽太祖时，“应天皇后从太祖征讨，所俘人户（指全家都成为俘虏）有技艺者置之帐下，名属珊，盖比珊瑚之宝”。辽世宗设绫锦院，安置俘虏中有技能的工匠从事织纫、刺绣，专为皇室提供丝绣品。辽代刺绣技艺高超，与同时期北宋刺绣水平并驾齐驱。据《契丹国志》记载：燕京“城北有市，陆海百货，聚于其中，僧居佛寺，冠于北方。锦绣组绮，精绝天下”。1978年，在北京门头沟区清水河畔的斋堂发现一座辽代壁画墓，在人骨周围残留有彩绣花卉蝴蝶的棕黄色锦和黄锦残片，其精美程度表明当时的染色和纺织技术达到了很高的水平。

《契丹国志》中记载，当时在燕京专设“绣院”，“城北有市，陆海百货，聚于其中，僧居佛寺，冠于北方。锦绣组绮，精绝天下”。这种刺绣工艺在辽代宫廷设立的绣院当中就已经存在了，可以说京绣就是因辽在燕京设立绣院而诞生的，主要是为供奉宫廷、帝王、公侯服饰之用。因为刺绣过程中，要求针法的密度、力度完全均衡，所以当时的京绣是专属于男人的工作。从宋辽时期至明代，这门手艺一直在宫廷当中传承和发展。

其历史可追溯到唐代。《契丹国志》中记载，当时的燕京“锦绣组绮，精绝天下”，而“宫绣”就是因辽在燕京设立绣院而诞生的，主要服务于宫廷及帝王、贵族。

京绣的历史可追溯到唐代。辽时兴旺，在燕京曾设有绣院。《契丹国志》中曾记录当时的燕京“锦绣组绮，精绝天下”。元朝定都北京后，随着封建王朝的社会稳定和经济发展，宫廷对于服饰及艺术装饰有了进一步的要求。为了更好地为统治者阶层服务，朝廷集中全国各地优秀工匠进京，使刺绣技艺和绣品质量进一步提高。明代以后，宫廷绣在针法、技艺、用工、用料、纹样图式等方面的特点更加鲜明，纹样设计也更加规范。伴随着刺绣人员日趋增多，逐渐扩大其规模。到了清代，京绣制作已形成体系，且技法与地位皆非昔比。《钦定大清会典事例》中即有记载“绣作司作绣”事宜。清内务府广储司下属七作中即有绣作，专司刺绣上用朝衣、礼服、袍褂以及实纳上用鞢、凉棚、帐房、角云并衣领、衣袖、补服、荷包等。可见至此期间，宫绣已经初步融合了全国各种优秀绣工技法，形成了自身特点，自成体系并延续发扬，满足着宫廷服饰鞋帽与殿堂陈设的需求。