改土归流前，土家织锦的材料主要以麻丝为原料。改土归流后，汉族地区的纺织原料和技术传入土家族地区后，带来了一系列的变化。首先是棉花的广泛种植，逐步成为土家织锦的主要原料之一，并出现棉麻、丝麻混纺品，“土锦或经纬皆丝，或丝经棉纬”其次，鸦片战争之后，西方文化伴随着商品的输入，侵入土家族地区，在一定程度上改变了土家族的物质生活方式。再次，传统染料也遭受西方文化的排挤。明清时期“土靛”是作为土家族地区的土特产，除了自己自足以为，在市场上十分走俏。鸦片战争后，由于德国、日本的“快靛”输入，大小染坊都购用快靛，作为染料的土靛也遭受排挤。于是，种植土靛的人大大减少，染坊熬制的染料退出人们的生活。

现代土家织锦在继承传统的基础上，花纹图案有了很大变化。一是适应市场的需要，很多织锦厂或生产者都是根据订货者的要求编织图案，如韶山风景区需要的产品就在织锦袋山织上“韶山风光”几个字和相应的图案。王村织锦厂还应外国人的需求，织上“圣女像”、“耶酥像”等；二是地方宣传的需要，如人民大会堂湖南厅的巨型土家织锦壁挂——《岳阳楼》，还有《张家界》、《北京八景》等作品都具有广告宣传的目的；三是艺术创造的需要，一些从事工艺美术创作的文化人构思出新的作品后，让织锦艺人按图编织，如《开放山区》、《月是故乡明》、《赶场》、《茅谷斯》、《巴山舞》、《罢手舞》等等，不少创作取材于土家族传统文化艺术；四是织锦艺人自己的创作，为了迎合顾客的心理，一些织锦艺人把传统图案与自己的构思结合起来，创作了许多新作品，如《福》、《寿》布袋上装饰八勾或阳雀花，各种抽象的人头像等。

第三，制作者与设计者的分离。土家传统织锦是靠口传心授一代代传下来的，织锦的生产者也是设计者，土家妇女凭着自己的聪明才智把对自然、社会、人生的感悟和认识反映在一幅幅五彩斑澜的织锦上，是一代又一代土家妇女心血和智慧所凝结，她们的创造是自由主动的。充分发挥了想象力和创造力。现代织锦却不同，往往是订货方拿出图样和设计要求，织锦艺人按图创作，其创作是呆板的，受限的，无法发挥自己的想象空间和创作冲动，打上了工业社会的烙印。这种分离会导致民间工艺源泉的枯竭，引起民间工艺的变异，最终使民族传统工艺步现代工业的后尘，使生产出来的产品标准化、刻板化、部件化，完全失去民间工艺品所具有的清新、自然、生动、活泼，民族民间工艺最终会走向死胡同。