时至近现代，纺织更是傣族最为普遍的家庭手工业，几乎每家每户都有纺车和织布机，西双版纳、德宏、保山等地区是傣锦的主要产地。纺织的整个过程都是由妇女承担，是妇女必须掌握的生产技能，基本是在从事农业生产之余作为副业来进行的。织成的织锦成品多数是自产自销，只有少数有剩余的才作为商品用来交换和出售。并且在极个别经济状况较好和商品交换活跃之地，织锦产品甚至会出现供不应求的现象。然后在德宏、腾冲、西双版纳的一些村镇，如嘎洒镇曼鸾典村、勐罕镇曼听村、勐养镇等傣锦的高产地出现了一些以织造织锦为基本生活来源的手工艺工匠。在他们的作品中既保留了浓厚的傣族传统文化特征，又融入了许多创新的元素。这些艺术品代表了傣锦工艺以及艺术的高水准以及别具一格的民族特性，非常引人注目。

由此可见，早在千年前傣族就已经掌握纺织工艺了，但他们的制品原料不是一般的棉、麻，而是选用当地特产，即一些古籍中提到的产于当地的木棉树。万震《南州异物志》记载说：“五色斑布，似丝布，古贝木所作。此木熟时，状如鹅毛，中有核如珠玽，细过丝棉，人将用之，则治出其核，但纺不绩……欲为斑布，则染之五色，织以为布。”《太平广记》中也有记载：“池南有娑罗棉树，三四人连手合抱方匝……其花蕊有棉，谓之娑罗棉。”这些典籍中提到的花蕊有棉、可以用来织布的树，其实也就是李时珍在《本草纲目》中所称的“斑枝花”，即今天所说的“攀枝花”。有史料证明，最晚在唐宋时期，傣族已经完全掌握了用攀枝花即木棉果内的纤维纺线的技术，再利用各种织机，织出布匹，并用这种布缝制服饰。