在崇尚礼义、热情好客的侗族生活中，侗锦、侗绣还是赠送客人或亲友互赠的重要礼品。姑娘出嫁时，母亲要拿自己的侗锦侗绣送女儿，姑娘的同伴也要拿自己最好的织绣品赠给她，新娘也以最好的侗锦、侗绣回赠女伴。待姑娘生下小孩打“三朝”时，外婆要送上最精美的绣龙背带和各式绣花童帽。在侗族的祭祀活动中，侗族织绣品以充当敬神敬祖的祭祀品，如祭“萨”，祭土地、祭土地、祭桥、祭井、祭树、祭灶、祭祖宗等等，必须有自纺自织的一段侗布，或一方侗锦，或一张侗绣，或参加祭祀者身着侗族盛装。所以，侗族织绣工艺就是如此来源于生活，又被广泛地运用生活和美化生活。

首先，从整体结构上看，侗族织绣工艺极其精致，技术精湛，讲究图案的整体完美性。在技法上尤其擅长于通过线条的工整、细密、刚柔、曲直、缓急表现出表体的结构美。一张布带上往往织绣上复杂的图案，其图案线条几乎将底全部覆盖；有时甚至在一寸布之上刺上七八十针，这只有在大量闲暇时间的农耕民族中才可能有精力与时间。同时，侗锦、侗绣的构图也非常细密严谨，主体突出，层次分明又很和谐。例如，侗族妇女有背小孩的背带中心所绣的花纹，一般是龙、花、鸟等物象或人物图形，这种完整和谐的整体图案正是侗民族古朴的群众意识的反映。也正是由于侗族人民具有这种群体意识，所以在侗族人民中产生要求集体高度配合演唱的多声部“大歌”。

其次，侗族织绣工艺在色彩的运用上，虽然因地域不同而存在差异，同时，不同类型的织绣品对色彩要求也不同。但多用单纯色，且偏于原色和重色。例如，侗锦以及各种各样的花带子，多用黑色的单色棉线织成；帕子这类的刺绣品一般也是以白布作底，用黑线或蓝线挑花刺绣而成。这些黑白色彩的织绣品风格古朴而典雅。而背带、围腰、挎包、童帽等侗绣作品则多以黑色绒布作底，用各种色彩鲜艳的丝线绣成，色彩多用红绿等颜色，且以粉红色和绿色为主，对比极其鲜明。由于侗乡山前屋后，到处都生长着桃花、杏花、樱桃花等粉红色的花朵，所以侗族妇女就选择生活中他们常见而喜爱的粉红色作为她们艺术创作的主调色彩，在侗锦侗绣中，甚至连太阳、龙、鱼、石榴等也是粉红色的。另外，由于侗家人都生活在依山傍水的地带，皆为绿水青山，所以绿色也为侗家人所偏爱，因而绿色象征着蓬勃旺盛的生命力，同时也衬托了织绣品中的红花。正由于侗民族温纯而善良，因此在他们中间产生的织绣工艺，才体现出侗家人和平、淳朴、热情、友好的性格特征，寄寓着他们美好的希望；同时包括绣花，其也只有侗锦、侗绣中这种古朴、纤细、和谐的美好，才充分体现出整个侗民族的心理素质和审美倾向。

（一）侗族织绣工艺的分类及历史

织绣工艺种类、花样虽繁多，但主要可以分为织锦和绣锦两大类。纵观侗锦、侗绣工艺，确实多姿多彩、源远流长，那么侗族织锈工艺到底源于哪个朝代呢，虽然目前还未有定论，但侗绵侗绣确是在很早以前就出名了。清代文学家吴敬梓所著《儒林外史》里，在以镇远为背景的四十二、四十三这两回中，对镇远的“苗绵侗绣”倍加赞赏，当时的一些地方官还以此作为贵重礼品馈赠亲友。在侗族居住的地方，地方史志也对侗绣有过记载，如《柳州府志》说侗族“卉衣鸟语”，《镇远府志》道：“女则自织自染，袖以彩绘绣。”而在明弘治《贵州图经新志》记载，当时黎平府属于“侗人”，“女人之衣，长裤短裙，刺绣杂文如绶，胸前又加绣布一方织花细如锦”，到清代，侗族妇女自纺自织自染的“侗锦”“侗布”已闻名于世。康熙年间，胡奉衡的《黎平竹技词》就是“峒锦矜夸产古州”，“松火夜偕诸女伴，纺成峒布纳官租”之句。李宗昉《黔记》也说：“黎平府属滴洞编织的‘洞锦’系以五色绒为之，亦有花木禽兽各样，精者甲分郡，冻这水不败，败之油不污”，可见侗族民间织绣工艺在唐宋时代就已有名气，至明清就非比一般了。

（一）侗族织绣工艺的分类及历史

（三）侗族织绣工艺所体现的民族性格和审美意识