传统装饰图案作为一种视觉造型元素被广泛地运用在当前的新图案设计中，经过新理念、新技法的处理，使传统图案获得了新的个性化的视觉形象，给观者传达了完全不同于传统寓意的崭新的视觉象征语义，使传统装饰图案在当代流行风潮面前发生了视觉象征的语义转变，使传统文化与现代审美情趣达到了一种重构与统一。如，将图腾符号图案运用到休闲服装、装饰画、首饰等现代饰品上时，语义已由原先的神灵象征转变成今人对先民文化的欣赏与向往，迎合了大众的审美需求与喜好，已完全没有了原先的深刻含义。这种使用完全是表达人们审美观念的艺术。又如中国传统吉祥图案中的龙、凤纹样。龙在中国传统文化中是高贵、尊荣和威严、英武的象征，又是权势和成功的标志。龙的各部位都有特定的寓意：突起的前额表示聪明智慧；鹿角表示社稷和长寿；牛耳寓意名列魁首；虎眼表现威严；魔爪表现勇猛；剑眉象征英武；狮鼻象征宝贵；金鱼尾象征灵活；马齿象征勤劳和善良等。凤为百鸟之王，五行属火，是火之精灵，向上飞升的凤凰，仪态万方，气宇轩昂，是火之图腾。“凤凰涅槃，浴火重生”，象征着中国人自强不息的生命精神。自古以来，凤”与“龙”一直是中国人寄寓祝福和希望的传统图案。但是，今天印在男性T恤衫上的那条张牙舞爪的龙，造型形态已不再庄严、威武，而是用飘逸的线条、灵动的结构传达着对青春与活力的追求，已是一件纯粹的图案装饰造型，在视觉上丰富着衣饰整体风格的特征。龙形图案在设计师的应用中被赋予了新的视觉个性，转变出新的语义，它仅仅是作为一个中国风格的视觉符号起到了形式美的装饰效果。另有一些抽象的首饰产品则把仪态万方的凤的形象进一步简单化、抽象化、装饰化，其传统寓意也已经演变为女性化的视觉识别，不再有那么庄重、昂扬的象征语义。

中国传统装饰图案与中华民族文化的精神理念、价值取向、功能结构以及品质形态紧密相关，既是中华民族文化理念的视觉表现形式，又是中华民族文化精神的传播媒介，饱含着丰富的民族情感和历史、文化、民俗传统。传统装饰图案经过历史的沉积逐渐形成了约定俗成的特定的象征语义。

传统装饰图案题材内容的物象多数来源于自然，图案的形成先是通过对写生的物象进行有目的的概括、提炼和变化形成单独纹样的，单独纹样是整体图案的基本单位。再以写生、变化得来的单独纹样为基础，运用反复、条理的造型方法，按照固定的构图形式构建出完整的图案。图案的构图形式有固定的骨式，如波线式、接圆式、连缀排列式、轴对称式等等。造型组合多追求对称、均衡、完整、饱满、连续、繁复的构图样式。虽然图案的秩序感明显，节奏美感强烈，但是，形式严整也有机械、呆板的视觉感受。

传统装饰图案内容丰富，题材广泛，数量繁多，主要有祥禽瑞兽图案、吉祥图案、植物花草图案、人物图案、字符类图案、自然景物图案和几何图案等等，涵盖了现实生活的方方面面。