笔者家乡的苗族挑花历史悠久，是我国传统民间手工刺绣工艺之一。在当地称为“数纱”，不同于四大名绣的是，苗族挑花地属概念较弱化，侧重于族属范围，更多注重于民族风格。湘西苗族挑花这类装饰艺术是在湖南省湘西自治州苗族地区的特定历史、地理、人文环境下而繁衍产生出来的，湘西地区的苗族挑花不仅在侧重于地域特性，还重视其族属范围与民族风格，使之成为苗族刺绣艺术中绝无仅有的、最具独特的代表之一。

随着时代的变化，苗族挑花对文字纹样及寓意吉祥的文字组合的运用逐渐增多。文字图案一般作为画面的主体，文字周边配以动植物造型，形成寓意吉祥图案。主要用于孩童帽子、妇女的衣袖或裤脚上，其中有福、祥、吉、安等文字所蕴含的寓意明确，它体现了父母对孩子健康成长的愿望，对孩子事业成功的愿望，对幸福吉祥生活追求的愿望。其中有黄金万两花组合纹样、福寿花纹样、忠字纹样、吉祥纹样等。

苗族挑花的每一个图案都有一个神奇的历史渊源和动人的传说，苗族人信奉“万物有灵、天人合一”。独特的挑花工艺形式，通常运用在苗族妇女的头帕、围裙、服饰、手帕等与生活息息相关的物品中，以传承苗族人民对祖先、图腾、自然的崇敬与记忆。

生活当中很普通的事物通过苗族妇女的巧手都变得灵巧可爱，被赋予了一种神秘的色彩和无限的生命力，苗族人民天马行空的创造力使苗族挑花具有原始的浪漫色彩。挑花作品在变形处理的形式上，多以意象或符号进行变化，以美的规律发展创作，善于运用对立与统一、重复与多样、对称与平衡、节奏与韵律等原理和法则，以此发展成为二方连续和四方连续、单独纹样的变化组合。它根据对称、均衡、节奏等形式美法则，以抽象和有规律的形式美为特征，强调装饰形式的审美效果。

贵阳的花溪、乌当以及黔东南黄平和黔西北织金一带的苗族挑花，纹样布置饱满，在层层套叠互相借边的几何形中填以各种纹样，繁密精细，使人眼花缭乱；黔西北六枝一带的苗族挑花多以条幅为单元，纹样不多，组合整齐醒目。花溪、乌当的苗族，还有“新花”和“老花”的区别。新花丰厚，构图满实，色彩有红、橙、黄、绿、蓝、桃红等色，结构比较严密，多几何纹；老花稀疏，花形简约，色彩多白色，有的点缀一些咖啡色和绿色。

苗族挑花以象征安康、吉祥、喜庆的人物或动植物图案的取材较多，以角花、团花、补花、边花造型结构为主。挑花作为一种手工艺品流行于湘西民间，多用于装饰门帘、手帕、帐檐、被面、包袱布、假袖、头帕等。服饰上的刺绣花，与假袖的挑花绣为苗族妇女在服饰上擅用，并形成鲜明对比。劳动时便于拆洗，袖口内外都可见花，精致別样。另外，苗族挑花头帕十分具有地方民族特色，在吉首、泸溪地区也颇为流行。

花溪苗族挑花多在深色的底布上挑绣。无论是衣袖、裤边，还是围裙、头帕、鞋面和童帽，大都用黑色（深蓝）布做衬底^用白丝线挑出图案主体结构和形态。然后，在上面用桃红、大红、中黄、中绿等鲜艳的色彩做点缀，这是苗族挑花典型的造型与色彩处理方法。挑绣出的青龙黄雀、红花绿草，色彩对比强烈，艳丽华美。这是苗族挑花显著的视觉特征，与望江挑花风格迥异。几何纹在苗族挑花中是最多的。几何纹结构造型规整神秘、形态变化丰富。花草鸟兽等图案也很常见。