《中国织锦大全》中将侗锦按照织造工艺分为了素锦、彩锦和绣锦三大类。如何界定绣锦的概念？从工艺美术品类上来看，绣锦是完全区别于织锦的称谓，它主要应用在侗族妇女服饰的局部拼合组装中，也就是说它属于一种局部装饰手法。在少数民族民间服饰中，织布和绣片相互拼合的现象非常普遍，在侗族地区的背带盖片、背带中部宽腰捆带、裹腿中都很常见。也有一些大幅织锦在织造的基础上局部施绣，这类侗锦被称为杂花锦或绣锦，绣锦是织绣工艺相结合的产物。严格意义上来讲，绣锦的刺绣工艺包括两种，一种是前面已经提到过的自由式的，以曲线形为主的刺绣工艺，这种方式构图自由，线条灵活多变，大多呈放射状的团花花纹。另一种类似现在的十字绣，这种绣法受到底布布纹的严格限制，表现出的线条是点阵式的、结构紧密的几何纹样，这种工艺也俗称为“挑花”。但这里的挑花不同于在织机上完成的挑花，在通道县，以独坡乡的绣锦最为出色，当地人也把它叫作“针织”，也就是用针来进行挑织的意思，这个表述似乎更加贴切。独坡的织娘告诉笔者：挑花是放在织机上挑的，绣片是绣在背带上，拼在上面盖头用的。盖头的部分包括了在织机上挑的和绣片，这种绣片叫“针织”。

侗锦在侗族地区的应用非常广泛，除了被面、头帕、小孩背带、口水兜以外，还有绑腿、枕巾等。广义的侗锦经常织、绣并用，在一些大幅面的织锦上进行局部施绣，又称为“杂花锦”。通道地区的绣锦主要包括两种工艺，一种是自由式的，以曲线形为主的刺绣工艺，这种方式构图自由，线条灵活多变。通道地区的刺绣主要以锁绣为主，多用于小孩背带上的装饰。锁绣又称为鞭子针，侗族妇女在刺绣的时候并没有提前画好图案，而是直接下针绣制图案。插入侗布的每一针都要在布的表面圈出一个扣，让针从这个扣中穿过去，这样就形成了一个环形的轮廓线，依次绣制，环环相扣，最终呈现出的纹样结构清晰，线条流畅。另一种类似现在的十字绣，这种绣法受到底布布纹的严格限制，表现出的线条是点阵式的几何纹样，这种工艺也俗称为“挑花”。但这里的挑花不同于在织机上完成的挑花，当地人也把它叫作“针织”，也就是用针来进行挑织的意思。在挑织的过程中，每一针都要按照底布布纹的纹理数针，不能出错，否则就会影响最后图案的效果。独坡乡的织娘告诉笔者，这两种技法的区别就在于：