卍字纹又称万字纹，严格地说是文字纹的一种，但又与一般的汉字不同。卍字纹是古代的符咒、护符或宗教标志，意为“吉祥万德之所集”，被认为是太阳或火的象征，在古代印度、波斯、希腊等国家都有出现。佛教认为它是释迦牟尼胸部所现的“瑞相”，是“万德”吉祥的标志，唐武则天将此字定音为“万”。 卍字纹即用“卍”字向外延伸组成四方连续纹样，连续不断的卍字纹称作曲水，表示连绵长久之意，多用作纹样边式或底纹，又可演化成各种“万寿锦”锦纹，寓意“绵长不断”和“万福万寿不断头”，多用于德高望重的长者的服饰与装饰织物中。

神兽纹样主要有龙、凤和螭纹。龙作为人们幻想出来的动物，发展到明代已经定型。明清暗花类丝绸纹样中，龙的形态有团龙、升降龙等。龙纹还常与各种造型的云纹搭配出现。凤纹则主要以团凤和飞凤的姿态出现。飞凤常与花卉组合出现，如凤穿牡丹和凤穿缠枝牡丹、莲花或菊花等。也有团凤、团龙与花卉安排在同一构图中的设计。螭纹常与勾连卍字纹、菱格纹、曲水等几何纹样组成图案。螭的造型多呈盘曲蜿蜒或匍匐状。有单个螭纹使用的，也有喜相逢式的双螭纹。其中有的螭纹比较图案化，螭面如虎，身体蜷曲成团状。不少纹样是以卍字曲水或卍字菱格为地纹，以锦地开光的形式将双螭纹或单螭纹装饰于菱花形开光内。