商代是我国蚕桑丝帛的成长、发展时期。早在公元前17世纪，商代的先祖王亥就驾着牛车到北方有易氏（狄族）地区去进行丝帛的交易，后来，中国丝绸通过西伯利亚各部落的中间商之手，远销到希腊、罗马。前苏联考古学家在今俄罗斯南西伯利亚的巴泽雷克公元前5世纪古墓中，发现了中国生产的翟鸟穿花纹刺绣鞍褥面，纹样风格和刺绣针法都和湖南长沙烈士公园及湖北江陵马山砖厂战国楚墓出土的刺绣品一致。德国斯图加特西北20公里一座凯尔特时期（公元前5世纪）古墓主人的衣服上也镶满了厚实鲜艳的中国丝绸。当时从西北通往中亚的大路尚未开通，丝绸在古希腊价格与黄金相等，但仍受到欢迎。古希腊称中国为Seers,即丝绸之国。

中国的刺绣发源很早，史传黄帝时代就有彩绘花纹的记载，也就是说古代原始人类早懂得用色彩来美化自己，开始时将颜色涂在身上，再进一步刺在身上，称“文身”，后来就画在衣服上，再发展成绣在服装上。文字记载商代已有专门的纺织业和缝纫工业。丝织品受王室重视，商王室设专管蚕事的文官“女蚕”。刺绣最起初的形式是锁绣，目前所见到的最早的刺绣要数荆州战国楚墓出土的“龙凤虎纹绣罗”了。

枕头是人们休息睡眠的物品，人的三分之一的时间是和枕头相伴的，可见枕头对人类的重要性。战国时，人们对枕头就已经相当讲究。1957年，在河南信阳长台关一个战国楚墓里，出土了一张保存完好的漆木床，床上就有竹枕。对于枕头古代尤其讲究，单看名称，就要比现代的枕头名目繁多。皇帝用的枕头，以金丝为面，上等软玉镶框，雍容华贵，称“玉枕”；富贵人家多以苏绸为面料，内置精选棉花，呈方形，称“帛枕”或“方枕”。还有石枕、瓷枕、木枕等等。大家闺秀们在闺楼学刺绣、练练诗画，闲时自然不忘在枕头上做做文章，据说大家闺秀幼时在枕头上绣之以凤，待嫁时再绣鸳鸯，因此有“结发共枕席”的诗话。