恩施土家族相信自己的第一个祖先是由白虎转化而来，这个祖先的后裔死后也化为虎。廪君死而化为虎，被称为“虎奴”、“虎蛮”、“虎子”。土家人便以白虎为祖神，时时处处不忘敬奉。土家各地都敬祭白虎，有白虎庙；有的家里神龛上常年供奉一只木雕的白虎或供有白虎神位，以求保佑平安；土家人结婚时，男方正堂大方桌上要铺虎毯，象征祭祀虎祖。可见白虎在土家人的心目中有着举足轻重的地位，并作为族人的信仰世代相传。恩施土家族的织锦服饰上常有一个几何化的四条腿、两只耳朵、一条尾巴的动物图案，被称为“宝必”。“宝必”纹样象征避邪保佑，消灾平安。土家族的这种服饰是古代巴人以虎皮护身之续，是土家族图腾崇拜在物质文化上的折射，是白虎图腾在土家族服饰中的遗存。土家人崇拜白虎，其实质是勇敢尚武的民族精神。白虎崇拜警醒着土家族人生活环境的恶劣，反映出他们强烈的生存愿望和忧患意识，是这个民族与身俱来的、无法逃避的，是民族赖以生存和发展的民族精神，是一种积极进取的精神。