改土归流前，土家织锦的图案多以自然物象为主，有少量的几何花纹。改土归流后，伴随着服饰载体的消失，土家族妇女便把衣、裙、巾、被等的纹样加以汇合，构成单一连续几何纹，以便适合于被面格局的构图需要，并且图案深受汉文化的影响，出现“鹭鸶采莲”、“蝴蝶牡丹”、“四凤抬牡丹’等寓意吉样、喜庆的题材，还有“福禄寿喜”等大量的汉文字的纹样。“题材的变化，充分体现了汉文化和土家文化的主体性的结合”。土家族没有文字，却以汉字为装饰，这说明土家族文化深受汉族文化影响。20世纪50年代末，专家与织锦艺人合作，对土家织锦进行了挖掘创新。从《开发山区》送到伦敦国际博览会上展出受到关注，土家织锦便开始了创作的革新。伴随“改革开放”，织锦艺人走出大山结合外面专家走进大山，丰富了土家织锦的题材。改革开放后，土家织锦迎来了复兴阶段，一些富有时代气息的织锦工艺品相继走向市场，走出国门。如《巴陵胜境岳阳楼〉、《张家界风光》、《土家摆手舞》等现代织锦，在旅游市场很是畅销。访谈中织锦艺人认为，现代织锦比传统织锦市场好的原因，一是画面好看；二是符合时代特点。