黔东南苗族侗族自治州位于云贵高原东南边缘，东邻湖南，南接广西，与本省黔南、铜仁毗邻，境内山川秀丽、气候宜人、资源丰富，民族风情浓郁。这里又是苗族侗族聚居比较集中的民族自治地方，历史悠久，民族文化源远流长。

位于云贵高原东南边缘，东邻湖南，南接广西，与本省黔南、铜仁毗邻，境内山川秀丽，气候宜人，资源丰富，民族风情浓郁的黔东南苗族侗族自治州，是苗族侗族聚居较集中的民族自治地方，历史悠久，民族文化源远流长。在黔东南这块30300平方千米绿色土地上，世居着苗、侗、汉、布依、僮、土家、水、瑶等33个民族，其中少数民族人口约占总数的81%，侗族人口占31.86%，占全国侗族总人口的45.91%，是全国侗族原生文化的中心。黔东南民族风情浓郁独特，是全国少数民族聚居最多的地方，是祖国的一颗璀璨明珠。

黔东南苗族侗族自治州是神秘美丽的地方，这里有古朴民族文化，历史遗存久远，生态环境优美，被世界权威组织明确为“世界苗侗原生态民族文化遗产保留核心地”，被联合国教科文组织推荐为“返璞归真，回归自然”全球十大旅游圣地；被世界乡土文化基金会确定为世界18个少数民族文化生态保护圈之一（亚洲有两个，一个是西藏藏族自治区，另一个是贵州黔东南苗族侗族自治州）；被中外游客、专家赞誉为“原生态民族文化博物馆”、“人类疲惫心灵栖息的最后家园”、“全球最友善的旅游目的地”；世界旅游组织秘书长弗朗西斯科·弗朗加利先生称：“我一生中最难忘、最荣幸的一次体验，黔东南这个歌舞之州、森林之州、友好之州、神奇之州，必将成为世界上最具吸引力的旅游圣地。”世界旅游组织专家评价为“旅游资源品位最高、质量最好且最集中的地区，是不同类型且最具多样性的旅游资源富集地，是对境外游客最具吸引力的地区，是民族文化旅游的旗舰”。

黔东南苗族侗族自治州是全国人口最多的少数民族自治州，居住着苗、侗、汉等33个民族，少数民族人口占总人口的81.87%，拥有全国1/3的苗族和一半的侗族人口。各民族在长期的生产生活中，形成了风格各异、类型多样的民族文化、风俗习惯、节日、服饰、村舍建筑。这里是贵州原生态民族文化资源最为丰富、保存最为完好的地区。以侗族大歌、琵琶歌、苗族古歌、飞歌、反排木鼓舞、锦鸡舞、芦笙舞为代表的民族歌舞，以苗族吊角楼、侗族鼓楼、风雨桥为代表的民居建筑，以刺绣、蜡染和苗族银饰为代表的民族服饰，以酸汤鱼、羊瘪为代表的特色饮食等名扬中外，令人叹为观止。在国家和贵州省首批非物质文化遗产名录中黔东南就分别占有16项和40项，是我国民族民间文化抢救、挖掘、保护和开发的重要区域。黔东南以原始的自然生态、原生的民族文化、原貌的历史遗存，被联合国教科文组织评为世界十大“返璞归真、回归自然”的自然保护圈之一，被世界乡土文化保护基金会列为全球十八个少数民族文化保护圈之一，是原生态民族文化研究与教学资源的富饶之州。

黔东南苗族侗族自治州位于贵州省东南部。东邻湖南省怀化地区，南接广西壮族自治区柳州、河池一带，西连黔南布依族苗族自治州，北抵遵义、铜仁两地。境内东西宽220公里，南北长240公里。总面积30223平方公里。黔东南境内的地形西北高，东南低，处于云贵高原向湘桂丘陵的过渡地带。在这片土地上生息繁衍着苗、侗为主体的20多个民族，2003年末总人口434.78万人。黔东南地区苗族人口占全国苗族总数的四分之一，是苗族最大的聚居地，历史上被称为苗疆腹地。