侗族人把棉花釆摘之后要经过六道工序的处理，才能由棉花变成棉线，成为侗锦织造的基础材料。第一道工序是晒棉花。棉花要晒干了以后才好进行下面的工序，在晾晒的过程中，可以剔除棉花中的杂质和虫子，在晒干水分的同时也可以让棉花更加蓬松。第二道工序是选棉花。用来制作侗锦的棉花要求柔软，富有弹性，属于质量上乘的棉花。因此，棉花在晒干之后，侗族妇女会把棉花进行分类，挑选最好的棉花来进行纺纱。第三道工序是除棉籽，或者称为轧棉。棉花挑选好之后利用轧棉机将棉花纤维和棉籽分离，操作时先将棉花放在添棉口处，用右手握住轧棉机的摇手柄，右脚踏动踏板，转动的手柄带动木轴反方向旋转，棉花在通过夹缝时被挤压，棉花纤维被吸进夹缝中，棉籽则无法通过，这样就会顺利地将两者分离，整个操作过程流畅紧凑。第四道工序是弹棉花。通过轧棉分离出来的棉花纤维用弹棉花的工具进一步加工，使棉花更加蓬松，也增加了棉花纤维的抗变形能力。弹棉花的工具像一个大弓，背在身上，有一根弦，弹的时候“砰砰”地响，棉花弹好了之后再纺。第五道工序是搓棉条。将已经弹得比较松软的棉纤维搓成棉条，这一工序被称为搓棉，或者卷棉。完成后的棉条成圆筒状，中间是空心的，这是纺纱前的最后一步。具体的操作是将搓板平放在膝盖上，将棉花纤维均匀的摊平在搓板上，然后压上圆柱条状的竹条或者木质的圆棍，有时候也用高粱秆。轻轻地将棉花纤维包在轴辊上，用手推动轴辊来回擀动，感觉搓紧以后就可以把轴辊抽出来，这样就可以得到一根棉条。有经验的侗族妇女制作的棉条长短粗细均匀，棉花纤维方向一致，这样的棉条在下一步纺纱的时候就会更加地便捷，棉纤维会更顺畅地从棉条中牵出，不容易断开。由棉花变成棉线的最后一步就是纺纱。将搓好的棉条利用纺车进行纺纱，用力要均匀，否则会很容易断开，影响纺纱的速度。