农业是羌族最主要的经济活动。在春秋两季农忙季节，男女老少都参加农业活动。但一年中大部分时间，农事由女子担任。一般来说，村寨居民的农业传统倾向于种植多样的粮食作物，如小麦、玉麦（玉蜀黍）、斧豆、洋芋、燕麦、青裸、豌豆、洋根以及蔬菜类的白菜、萝卜、油菜、甜菜、莴苣、菠菜、青菜、葱子等等。由于各种作物的生长季节有差异，照顾方法也不同，因此村寨中的妇女几乎终年都在田中忙碌。近年来，花椒、苹果、梨、李、桃、大蒜、洋葱等经济作物的生产，为羌族地区带来不少财富。因此一些靠近岷江大道交通较便利的村寨民众，都将日晒较好的田地纷纷改种经济作物，特别是已成为当地特产的花椒与苹果。然而，几乎所有种花椒、苹果的村寨居民，仍然种植许多粮食与蔬菜作物，很少人成为专门生产经济作物的农民。许多年轻一辈的人，已不满足于这种农业传统。我听过许多年轻人抱怨他们的母亲在这方面的“顽固”：怎么说她们也不肯多拨一些田出来，种市场价格好的作物。高山深沟村寨中的妇女尤其如此。

顺着岷江沿213国道南行1.5公里，隔江即是杨柳村。杨柳村全村共72户、357人，全部为羌族。杨柳村主要种植玉米、白菜、卷心白、辣椒、土豆等作物，普遍饲养少量的牛、羊、猪等家畜，除了蔬菜大量出售外，其余多为自用。杨柳村村民开展多种副业，如帮工、跑运输、开店、挖药材等等，但贫富差距不大，人均年收入约为1000-2000元。实际上，杨柳村包括了两个自然村：位于半山处的杨柳村和位于河谷边的羌阳村。羌阳村是由最早搬迁下山的部分杨柳村村民形成，在自然地理、经济文化、社会关系等方面都与杨柳村有着紧密的联系。地震之后，杨柳村将全体搬迁到河谷地带重建新村，与羌阳村毗邻相连，更与一村无异。

木版年画是我国人民普遍喜爱的一种民间艺术。它的产地很广，几乎布满全国各省区，然而各地所印制的产品不仅风格各异，就是体裁形式（品种），也因各地风习之不同，屋宇建筑格局不一而略有差别。单以河北省年画产地就有：杨柳青、武强、丰润和张家口等地。所印的年画体裁也不尽同，武强年画的体裁多是对开“贡尖”（按“贡尖”应为整张粉帘纸），整张“中堂柱”（中间印画，两边配字或小图）和四开“窗花纸”（印博古花卉、花样一对），“八条屏”等，销路以广大农民为对象。张家口印刻的品种所见不多，除“小白灶”（灶王祃）、“天地祃”外，则以“窗格纸”最多，“窗格纸”长54公分，高14公分，一纸印图四个，内容有太狮少保，玉兔白菜，蟠桃石榴和猫、虎琴。这是因为张家口地接近塞外，漠北一带多风沙，农牧之家墙矮屋小，门窗是其新年重要装饰之部位。其品种以“窗格纸”为主。东丰台距杨柳青不过百余里，因受该地影响，除“贡尖”、“三裁”，尺幅形式大致和杨柳青印制者相同外，又因东丰台货销东北诸省，而“桌围”（长阔约60公分，印《八仙庆寿》、《九凤朝阳》等）；“门神”、“灶王”、“天地祃”为其主要体裁形式。