首先是一些外出工作、学习和打工的瑶族青年受外来文化的影响开始从集市上购买夹克、运动衣、西服等成衣穿，在他们的影响、带动下，农村中的青少年、甚至中年人也开始经常穿着夹克、运动衣等时装。同时，随着大批农村女青年外出打工，使瑶族服饰制作工艺后继无人；加上商品经济的发展使棉花的种植面积越来越少，纺纱、织布、靛染、刺绣等服饰制作逐渐无人问津，相当多的家庭已将纺车、织布机、染缸等服饰制作工具置于干栏楼下或劈作柴薪，瑶族服饰制作的传统工艺技术逐渐衰落，一些中老年人亦因此而被迫到集市上去买时装穿。到20世纪末，除居住在边远山区的南丹白裤瑶、贺州土瑶、金秀花蓝瑶、连南八排瑶等瑶族仍穿着民族传统服饰外，绝大部分中青年瑶族已全部改穿时装，大部分老年人也到市场上买成衣回来穿。但这并不意味着瑶族服饰完全从瑶族生活中消失。瑶族服饰是瑶族传统文化的结晶，是瑶族文化的外在表现和形象展示，是区别于其他民族的标志之一。瑶族人民出于保存传统的自我需要，在过传统民族节日和参加民族传统活动时，常常会重新穿上民族传统服饰，使其与民族文化活动的氛围相吻合，从而使瑶族民族传统服饰逐渐成为瑶族民众参加节日活动的礼服。

“文化大革命”期间，由于受到极“左”思潮的影响，用形而上学的观点看待问题，将少数民族传统服饰视为“奇装异服”，列为“横扫”之列，部分地区甚至强迫瑶族群众剪发、改裙穿裤，部分瑶族由此改穿黄军装和汉族服装。“文化大革命”以后，随着党的民族政策的落实，瑶族的风俗习惯和传统文化又重新得到尊重，不少瑶族群众又重新穿上民族传统服装。党的十一届三中全会以后，随着经济改革的深入，瑶族地区长期以来形成的封闭状态逐渐被打破，瑶族和汉族以及其他民族之间的平等交往不断增强，民族平等、民族团结成为民族关系的主流，历史上形成的民族隔阂和民族成见逐渐消失。同时，瑶族地区社会生产力发展水平的提高，自给自足的自然经济壁垒的逐渐崩溃，商品经济观念对人们的影响日益加深。特别是20世纪80年代后，随着中国农村生产责任制的推行，瑶族地区的社会生产力得到了很大的提高，社会经济结构正在悄然变化，长期以来在瑶族社会经济中占据主导地位的自给自足的自然经济在现代化进程的冲击下正发生剧烈的变化，瑶族人民的生活水平也得到了相应提高。这一社会经济结构的转型，使瑶族社会经济的发展水平和瑶族民众购买力不断地增强，于是机织布逐渐进入瑶族家庭，取代自种、自纺、自织的土布，成为服饰的主要面料。20世纪80年代末至90年代初，以耐磨、光滑、轻薄、透明、易洗、快干为特点的人造纤维在充斥瑶族地区的城镇市场后，又流向瑶族聚居的农村，成为青少年服饰的主要面料。20世纪末，在市场经济的刺激下，瑶族地区的大批青壮年涌向经济发达的沿海地区做民工，他们在接受经济发达地区提供的工作、技术学习机会的同时，既增加了个人的收入，也逐渐接受了经济发达地区的价值观念。于是，简洁、方便、廉价的成衣逐渐成为瑶族民众日常穿着的服饰。