由于水书具有文化价值、文物价值、文献价值，已引起有关部门的高度重视。贵州省档案馆于20世纪90年代后期，借助世界档案大会在北京召开之际，和贵州电视台联合拍摄了《水书》专题片，并提供相关资料，在世界档案大会期间宣传。随后，国家档案局批准水书作为馆藏资料收藏。国家民委、省民委古籍办也将水书列为抢救的内容。更为可喜的是，国家档案馆从上报的48件成果中，选出4件精品拟上报联合国教科文组织，其中水书有幸列入其中。2003年8月中旬，中央电视台1台要闻节0和9台新闻频道均报道水书抢救的专题报道。

由于过去水族人笃信“水书先生”的占卜，《水书》成了指导水族人民生活的“圣书”、“经书”。但凡婚丧、营造、出行、祭祀、疾病……生产和生活的各种活动，均依《水书》的条文来决定行止、休咎。因此，《水书》在水族人民生活中占有重要的地位，在社会生活中发挥着一种指示、规范的作用。在《水书》的规范之下，形成了一套既包含着鬼神观，又包含着阴阳五行观的思想体系。这套体系体现着水家人的世界观、价值观、善恶观、美丑观等，它既具有作为行为规范的道德功能；同时又体现了水家人认识世界的某种方式，具有充当认识规范和认识框架的认识功能。（关于其认识和伦理方面的意义，后面章节将做进一步的讨论。）相对鬼神观体系而言，《水书》阴阳五行体系的建立，是水族思想史上的一个巨大的进步。《水书》阴阳五行体系有着完全不同于鬼神体系的本体论内核。阴阳五行观把世界归结为阴阳两个相反又相承的方面，归结为金木水火土五种要素或性质，并通过阴阳之间、五行之间的相互作用来把握对象世界。可以说，阴阳五行观是在自然界中，而不是在超自然的鬼神世界中去寻找事物现象的原因。这已经带有了一定的朴素唯物论和朴素辩证法的思想，与鬼神观的基本思想是有着本质区别的。从解释模式上看，《水书》阴阳五行观是根据常见的自然实物所构成想出来的物理“原理”来解释、预测和干预事物现象，而不是求助于某种拟人的、神秘的、具有鬼神相貌特征的精神力量。正如科学哲学家瓦托夫斯基所说：“物理的理论代替了拟人化的和魔术的理论，事物之间因果关系的深刻观念已经以某种可以明白构思的方式为这些较新的解释模式提供了模型。”可以说，这是水族思想上的一次飞跃。

水家崇尚万物有灵，在漫长的历史进程中，如诸多社会实践活动出现失败多、教训多、磨难多，就认为这是事事碰鬼的结果。水书就是为和鬼神打交道而创制，是在为探明众多鬼神的旨意，为趋吉避凶去开展社会实践，谋取福祉的观念指导下创造出来的类似宜忌的历志、历书的原始宗教集成。

《水书》的产生大致可追溯至殷商时期，芩家梧、张为刚等著名学者认为：“水书创制的时代极为古远”，“水书制造之地，初在西北一带。”“皆可为殷代文化遗留之铁证。”《水书》“相传有六家：一是《正七卷》，二是《春寅卷》，三是《亥子卷》，四是《丑牛卷》，五是《甲乙卷》，六是《黑书》”。民间的这种分类，是以基础读本“泐虽”开卷名称命名，另加秘籍卷“黑书”而称六家。（当然，这种划分方法不一定全面，也可以从另外一些角度考虑。）从目前掌握的材料看，《水书》中的单字约有400多个，编纂成30多卷典籍。不足以表意的的部分，则用水语补充，或是单词，或是民歌体的附歌。《水书》无疑是水族固有文化标志之一。从《水书》的字形结构上看，它既有殷甲骨文的成分，又受道教符咒的影响，其字体构成有象形、会意、指事、假借等。其中，象形字比重较大。如“虎”字，《水书》写为，这是抓住事物的典型特征，在简化的虎头型上突出双耳。“豹”字则是在虎字基础上略有变化，延长颈部和突出双目。《水书》就其内容讲，是水族的占卜、择吉、历法等方面的用书，由水书先生（巫师）掌握，并据以进行占卜、择日和其他巫术活动。故此，《水书》分条撰写，共约有700余条，分吉凶两类，吉祥类有60多条，凶祸类有600余条。《水书》的内容，在神秘形式下也包含一些从生产、生活经验中概括出来的合理思想。

水书，水语音为,是水族古文字和水族的书的意思，是水族古老文化的重要载体，以水字为字体的水书里保存了大量水族的天文、气象、宗教和历法资料，是水族先民们遗留下来的智慧结晶。水族人民的生活与水书息息相关，嫁娶、丧葬、修建房屋等都要参照“水书”的指引。水书为水族文化研究者们提供了大量的资料，也被列入了“中国档案文献遗产名录”中。水书里的“水字”也成为水族妇女们创作马尾绣绣品的重要元素，有的老年人并不识字，但是也会按照前人的经验模仿轮廓绣出“水字”纹样。如图2-2的马尾绣纹样，就是水字“寿”字和纹样的矢量图。看似简单地模仿，其实质是水族人对自己民族文化的一种崇拜和信仰，对本民族文化的一种传承。