撒尼是一个勤劳、淳朴、豪放、洒脱的民族，然而他们却用一双布满茧子的双手绣出一个细腻、均衡、绚丽多彩的灵魂。刺绣便是撒尼人的骄傲，也是撒尼妇女和撒尼文化的代名词。撒尼刺绣最早可以追溯到唐宋时期，刺绣主要以十字挑花工艺为主，经过世代撒尼妇女的摸索，到元代、明代时期已显成熟，具有浓郁的地域风格和名族特点。刺绣主要在撒尼妇女空闲的时候聚在一起，边挑边探讨技艺同时也可以在一起唠唠家常打发时间。撒尼的妇女从小就要跟随母亲或者外婆、姑姑学习织布、挑花工艺，并把妇女挑花品质用做衡量一个人的标准，也就是说心灵手巧的姑娘就可以嫁一个优秀家境好的撒尼小伙，通过这种集体无意识的把撒尼刺绣世代相传下来，这是撒尼人生活的需要，时至今日撒尼刺绣已经在漫长的历史进程中形成了传统的撒尼民族民间工艺文化，代表着撒尼妇女的勤劳与智慧。

彝族撒尼刺绣的纹样和图案是撒尼人对生态环境的模仿，也是撒尼人对故乡热爱的表达。撒尼刺绣主要以经纬十字棉布为底，以彩色丝线绣制图案，图案精致细腻，构图饱满密集，不留空余。纹样多源于自然物和传统文化，大都从常见的动植物原型抽象概括而来，拟物形象，生动传神。色彩对比强烈，绚丽明快。2008年，撒尼刺绣被列入世界非物质文化遗产。近年，更涌现出毕跃英、马琼芬、张琼英、李莲英等国家级、省级、市级、县级撒尼刺绣代表性传承人10余名。撒尼人世世代代用自己的巧手绣制和描绘着家园的生活景象。