在人与自然、森林的关系中，彝族森林文化强调森林是人生存和发展的前提，有林才能有人类对森林资源的利用，森林的动植物资源是是林人共生的缘起和动力。人与自然组成包容万物的共同体。人属于自然界中的一个部分，人属于森林中的一类种群。人和自然是并存共荣关系。撒尼刺绣背被的图案纹样可以看到撒尼人生存哲学观念的考延续和体现。背被是撒尼人非常重视的装饰品和实用品。年长的妇女一般都会为自己的孙辈亲手制作背被，巧手的准妈妈也会在怀孕期间绣制背被纹样，背被承载着家族对新生命的期待和渴望。至亲好友之间会选择亲手制作背被作为礼物，体现亲属朋友之间的亲密关系。平绣背被纹样的核心是花朵，以春天盛开的花作为生命灿烂的起始点，在此基础上,纹样向四面八方延伸，以同心圆方式围有三圈图案，如链漪一般扩散出去。第一层的核心是花，第二层是花、蜜蜂、蝴蝶等，第三层是花、鸟、鱼等动植物，第四层是花、鸟、鱼、兽、人等纹样。可以看出，撒尼刺绣纹样一直把植物、花卉、动物作为图案的主体，把植物作为主要创作题材是撒尼绣娘心中根深蒂固的创作思想和创作素材。纹样中的核心要素:植物和自然，始终占据着创作纹样的重要篇幅。动植物种群在生机勃勃的自然天地间繁衍生息，而人在自然中只是生物圈里很小的一部分，和其他生命体共同生活在万物生长的世界中。

彝族广泛分布在中国西南地区，绝大多数居住在山区，生产生活与森林有着密切的关系。彝族森林文化内涵丰富，《阿细的先基》《毕摩经》《指路经》等彝文典籍及方志中都记录有大量的动植物名称，而且经常出现森林的字眼。彝族森林文化在彝族传统文化中处于基础地位，彝族的物质活动、精神活动等都与森林息息相关，森林对彝族的生活具有重大意义，彝族把森林视为自己生产生活的一部分，从宗教信仰、资源利用、和谐共生等方面敬畏和爱护森林。