土锦色彩主要特征是色重明艳，色调欢快灵动。其余特征有明暗对比、冷暖对比和互补对比。土锦织造“传图案不传颜色”每幅土家族织锦的色调和用色均不是完全一致，用色习惯也是根据织工的操作经验和审美观而定，因此研究用色习惯和色彩配伍情况有一定难度。但是，民族服饰色彩不仅是语言符号系统，还是民族文化的载体。研究土锦用色习惯和织锦色彩组合是有着实际生活意义和文化价值。通过大范围土锦色彩组合主观评定中找出用色规律，初步以该结果作为土锦常用色彩组合。

土锦色彩多变具有很明显的色彩主观性。土家人尽情发挥自我想象力，自由搭配色彩。因土锦创作者不同，土锦配色呈现出不同的纹样效果，土锦色彩用色无定法，主要根据底色或先用上的色再进行搭配，以艳丽明亮为主。土家织锦制作技法的特点就是只传授图案不传授颜色，纹样色彩根据土锦制作人的制作法则配置色彩。主观性特征鲜明，这就导致了土锦色彩的独创性和灵活性。因为每幅土锦的色彩几乎不会一致（手工制作前提下），展现于世人眼前的土锦色彩便是独一无二的了。由于土锦创作者阅历经验、制作技巧、熟练程度的不同，土锦色彩亦会产生出不同的艺术效果。可以说，正是这一色彩主观性也提升了土锦的艺术文化价值。

在色彩运用上，土锦既有五彩缤纷的强烈对比，又有素雅大方的色调调和。《溪州竹枝词》中写道“‘凤彩牡丹’”不为巧，‘八团芍药’花盈盈”，足见土锦之精美。土锦设色艳丽厚重，斑斓多彩，对比调和，素雅见彩，华而不俗，素而不单，给人以灵动明快，生机勃勃之感。

酉水流域早在春秋战国时期属于楚国南部地区，受巫术习俗影响，也同样尚红。土家人尚红尚黑，红黑二色搭配成为了象征生命的永恒主题。土锦色彩受到蛮族三大支系与包括汉族在内的周边民族文化的影响。红色作为原始生命同一颜色，包含土家人对红色的认识。由于红色与生命共生的历史积淀，火、太阳、鲜血雨人的生活、狩猎、生命密切关联。黑色则象征了庄重，死亡。红色代表血液，是生命崇拜象征。土锦色彩透出的民族情感，是千百年峡江地区民众的真实心灵写照。朱世学认为土锦色彩表现是土家人民族情感与意愿的抒发，表现出土家人心地质朴，热情奔放，勇于开拓的民族精神。土锦色彩象征性意义相应深刻扎根于民间意识之中民俗特有的色调，体现了一种积极向上的先进文化。土家人对新生事物吸纳的智慧和气概，让土锦在历史长河中愈发焕发光彩。斑斓的土锦色彩反映了土家族的民族心理意识，即热爱生活、热爱自然、乐善好施、热情洋溢。土锦绚丽强烈的色彩表现把土家人对生活和爱情的炽热追求都倾注在这织锦之中。土锦色彩蕴含土家族发展过程中所积淀的民族远古色彩观念。土家人作为织锦艺术的基本创作者和欣赏者，自然地抒发着源于本能的色彩律动，从而达到对生命、对自然本能的情感抒发。

土家族主要分布在湖北省恩施土家族苗族自治州的来凤、鹤峰、宣恩、利川、恩施等县（市）；湖南省湘西土家族苗族自治州的龙山、永顺、保靖、古丈等县；重庆市的酉阳、秀山、黔江等县；以及贵州省的印江、沿河等县。当地的地理环境复杂，动植物物种十分丰富，得天独厚的地理气候环境，造就了土锦独特的艺术形式。土家传统艺术中的织锦得到了较好的传承，以其独特的工艺和美妙的构图被列为第一批全国非物质文化遗产保护名录。因此，本文从土锦色彩这一角度入手，归纳整理土锦色彩的艺术特征及审美理念，结合设计调查结果，进行土锦色彩的产品应用研究。