土家族织锦艺术具有悠久历史，其是土家族人民其特有的风俗习惯，宗教信仰等因素长期的影响下创作春来的，是土家族人民智慧的结晶，具有浓烈的民族特色。而不同的土家族织锦图案体现了土家族人民对生活的不同向往，例如，凤穿牡丹代表着富贵，万字则代表着万福万寿等，土家族人民将对生活的美好向往寄予在图案里，表达土家族希望生活顺意，家人平安，丰衣足食的心愿。而在当代，人们生活在节奏快的物质社会中，缺少这原始的精神，因此，土家族织锦艺术对传承民族精神起着重要作用。

土家族直面中的精神正是当代人所需要的，在现在与未来，都会影响着现代设计的发展。随着社会的发展，物质已经不能满足人们的需要，人们更加重视精神层面。由于现代人需求的提高，现代设计者需要更多的灵感来源与广阔的创作空间。因此，借鉴土家族织锦艺术要在探究其意义的基础上，以不同的视角去发现现代人所需，实现织锦艺术与实际生活的有机结合，充分利用其特有的艺术效果。

美国符号学家苏珊•朗格认为所有符号“都是人们从主观经验中抽象出来的，以供人们观照的某种东西（形式）”。“艺术抽象是一种不同于科学、数学和逻辑的抽象，它包含了比现实某物多得多的内容”。土家族织锦艺术的抽象特征正是这样，比现实生活的对象包含更多内容的抽象形式，是以生活中的自然形为依据，根据客观对象的形式结构和基本规律，保留了对象的基本特征和主要元素，提炼其关键，形成以直线和斜线为主的抽象或者是夸张的几何图案，画面内容不再是对客观世界的描摹，而是为了符合工艺制作的要求和审美的偏爱进行了大幅度的变化。

土家族生活的地区大多是崇山峻岭，动植物资源丰厚。正是这种得天独厚的自然环境造就了土家人丰富多彩的艺术世界。土家族织锦艺术中的植物造型，正是土家人民对生活的一种体验。山野、田间，地头、屋边的杂花野卉，就是土家巧女的艺术蓝本。土家人民在征服自然、改造自然的长期过程中，逐渐认识到有些植物不但可以作为生活资料的补充，还可供人观赏美化生活。他们以自然界植物繁殖的自然属性（开花—结果—种子—再生），比喻人类繁衍、家族人丁兴旺，以及生活幸福美满，因此就将这些植物融人到自己的艺术作品中。除了歌颂莲花、梅花、牡丹这样品格高贵的植物外，韭菜花、丝瓜花等也是土家人常见的描绘对象，正是这类别人看来不美的植物，土家人对其却有着极高的赞美，这充分地体现了土家人民自然、朴实的审美追求。

织锦是抽象了精神概念的艺术化表达。土家族人长期生活在川、鄂、湘、黔各省的交界地域，具有粗旷、忠厚、淳朴、豪爽的性格和气质。这种性格和气质，不仅体现在生产劳动、日常生活和社会交往活动中，同时也反映在传统的土家民族织锦艺术里。土锦“八勾”所反映出来的精神概念正是其“图式文化”特征的表现，它隐藏在“八勾”植物类花卉品种所具有的攀附力强和对称等特点中。“八勾”植物易于模仿，有向上的气息。能给人一种刚强、不屈不挠的生命象征，而且这种野生植物所具有的特性也正好体现出了土家人顽强向上的生命气质。因此土家妇女尤其喜欢把对植物的情感和承载土家族人的精神概念的植物类花卉记录进织锦。在此基础上又抽象出“双八勾”装饰图式、“二十四勾”装饰图式、“四十八勾”装饰图式等等，充分体现出土家族妇女对精神概念的艺术化创造和想象，同时也是时间纬度上先验与经验的知性概念的图式纪录。