门神在民间被视为有驱鬼邪、卫家宅、保平安、助功利、降吉祥等多种作用。清末、民国时期，开封及朱仙镇的一些商号、大户门上，多半是朱漆木雕的对联，或贴上好的朱笺，均为名家手笔，联文多为“某某家声远，某某世泽长”或“国恩家庆，人寿年丰”等。普通店铺则用玄丹纸或黄丹纸，联文则多是“经营不让朱富，货殖何妨绩贤”、“洪范五福先言利，大学十章半理财”、“五风十雨皆为瑞，万紫千红总是春”等。农村里贴对联多是“五谷丰登”、“六畜兴旺”、“风调雨顺”、“国泰家安”，马车上贴“日行千里路，夜走八百程”，牲口圈里贴“槽头兴旺”。但无论商号还是农家，过年总要贴五彩斑斓的门神，与大红对联相映衬，不仅是出于家宅平安的观念，也是为了把年节点缀得更加红火吉利。即便年内有丧事的人家，忌讳红纸对联和喜庆门神，头年只贴黄草纸斗方，第二年贴紫蓝底白字斗方，第三年也要张贴只印主线略施章丹色的门神。贴门神成为过年的表征，有的贫苦人家早早就贴上门神，表示已经过年，借以逃避债主讨还欠债，就连乞丐也要购买一张门神贴在讨饭的背篓上。乡民百姓过年宁可不吃肉，也要购买年画。

关于魏征作为后门之门神之说，出自《西游记》小说：泾河龙王因与神课先生袁守诚赌晴雨，龙王故意推迟雨期赌贏，但违背天意，玉帝敕令当斩，行刑者为魏征。龙王苦求唐太宗救命，太宗允诺，临刑时太宗与魏征下棋，希冀拖延过午时三刻的刑期，不料魏征忽然伏案睡去，太宗不知魏征以“魂灵”前去执行天命，遂斩龙王。龙王被斩后，怨唐太宗失信，其魂便日夜哭号索命，骚扰唐廷内宫。唐王忧惧卧病，后秦叔宝奏准夜守宫门，龙王惧，不敢进犯，遂转向后宰门进入宫中，索命之声又起。于是魏征手提利剑守于后宰门，龙王无法入宫。魏征遂永为守卫后门之神。此外山东潍县有独座秦琼，曾被当作守后门门神，并非魏征。“钟馗”作为后门之守护神，且身驮金钱财宝，是基于商家店铺深恐“前门进财，后门漏出”之迷信心理。故此类“钟馗”多贴在商贾之家或农村院落后门上。以钟馗作门神的年画多套色版印，除北京外，其他地方如河南开封、山西临汾、福建漳州等地年画作坊里都有印制品。

门，是连接外界与家庭的唯一通道，起抵御外界侵害的重要作用，这是门崇拜的重要原因。随着历史的演进，自然物象崇拜被人格化，门神崇拜诞生，人们遂张贴门神看家护院。根据传统民居宅院建筑布局，门大致分大门、堂屋门、偏房门、后门、牲畜圈棚门等。平度门神系列主要有武门神、文门神、童子门神和美人门神几种。其形象载体多源于古代神话传说、小说戏文或民间故事。武门神，一般为武将装扮，手执大刀、斧钺或金瓜，身材魁伟，形象严肃，雄姿英发，如《神荼—郁垒》、《秦琼—敬德》等，主要贴于宅院大门，起镇宅护院作用。文门神，一般为朝官打扮，手持笏板，身着朝服，端庄儒雅，如《五子门神》等，贴于堂屋门,祈佑家庭平安、子孙富贵。童子门神，俗称“门童”，指以童子为主体形象的门神，如《和合二仙》、《鹿鹤童子》、《狮童进门》、《刘海戏蟾》等，多贴于偏房门，寓意子孙贤能。美人门神，俗称“美人条”，指以俊俏女子为主体形象的门神，常与童子搭配，如《麒麟送子》、《吉庆如意》等,亦贴于偏房门，寓意家庭和睦、富贵有余、多子多福。另外，宅院大门还常贴动物型的门神，如神虎、神狮等，借助其神力，起镇宅辟邪作用。宅院后门往往贴独坐门神，即单幅门神，它也是武门神一种，与其他位置的武门神相比，不同之处在于，宅院大门上的武门神多成对出现，而后门门神往往以单幅门神出现，形象常为秦琼或魏征。马厩牛棚等牲畜门上多贴牛马王，护佑牛马平安。