锁绣是一种古老的刺绣技法，在春秋战国和秦汉时期广泛运用。湖北江陵马山楚墓和长沙马王堆汉墓出土的绣品技法主要是锁绣。锁绣在苗族中占有一席之地，除了部分地区用作主要显花技法外，大部分地区用作边缘配花和锁边。锁绣有双针法和单针法两种。双针法即在刺绣时双针同运，所用绣线一粗一细，粗线作扣，细线穿扣扎紧，反复运针，形成图案。单针法则只以一针一线运作，每插入一针作一个扣，针从扣中插入，形成一环紧扣一环的纹路。双针法形成的锁绣纹路与单针法相比更加牢固贴于底布。双针法至今在雷山、台拱一带还十分流行，黄平重安江一带、台江施洞一带就是以双针法锁绣纹样花边，形成具有特色的纹饰风格。丹寨古装衣背上的传统浮萍纹、团花纹就是双针锁绣的结晶。罗泊河两岸的苗族、安顺一带的苗族则常以单针锁绣法构成花卉的骨架，再配以其他技法完成构图，纹样呈流线型，古朴典雅。