最早记录壮族先民植棉情况的是三国。吴万震的《南州异物志》。“五色斑布以丝布，古贝木所作。此木熟时状如鹅鑫，中有核如珠殉，细过丝棉。人将用之，则出其核，但纺不绩，任意小轴相牵引，无有断绝。欲为斑布，则染之五色，以为布，厚致，上鑫毛。因为攀枝花属于果实纤维，果实成熟后，籽与絮是自然分开的，不需要去籽轧棉的工序。而锦葵科棉属植物属于种子纤维，棉实成熟后，籽与絮是相连的，需用铁轴或铁棍碾除棉籽。由此可见此书描述的是锦葵科棉属植物，而不是攀枝花。

也称为赶或捍，南宋之前北方都用辗轴，目的是把棉籽与棉絮分开。鲁西南传统轧花方法使用的轧花机（搅车，即脱籽机）一般以硬木为架，旧式的绞棉花机子体积很小，在一个40cm见方的木框里，两根立柱之间，横向且平行地嵌入一根细铁棍和一根粗木棍，两者之间的间隙以能卡住棉籽为宜。使用的时候，用左脚和右手操作，使铁棍和木棍同时转动起来，左手将籽棉不断的喂到两根棍之间的缝隙中，通过两棍的运动方向相反，使籽和棉分离。这种方法使棉纺织手工机械配套起来，促进了棉纺织手工业的发展。《农书》的作者王祯对于搅车的出现曾这么说：“凡木棉虽多，今用此法，即去子得棉，不致积滞。”一人一天可处理子棉十多斤。绞出的棉絮俗称“棉瓢子”。

这段是关于轧花工序的歌谣，即为籽棉脱籽。轧花机一般以硬木为架，在两根立柱之间，横向且平行地嵌入一根细铁棍和一根粗木棍，两者之间的间隙以能卡住棉籽为宜。使用的时候，用左脚和右手操作，使铁棍和木棍同时转动起来，左手将籽棉不断的喂到两根棍之间的缝隙中，通过两棍的方向左右，使籽和棉分离。歌谣中“白胡子老头”指的是籽棉；“麒麟子”就是脱出来的棉籽；“鹅毛大雪片”则指的与棉籽已经分离的棉花。歌谣形象生动的描述了籽棉脱籽的过程。

采摘后，棉花中含有很多的棉籽，被人们称为“籽棉”。籽棉要经过充分的晾晒，晒好的籽棉首先要脱籽才能进行下一步的加工。旧时民间轧花机是在一个方形的木框里安装一个铁棍和一个连着绞把的木棒，使用时将轧花机固定在长凳上。它工作的原理是依靠紧贴着的一根铁轴和一根木轴通过各自反方向的转动，将柔软的棉纤维卷过轧花机，把硬质的棉籽留在轧花机的另一面。民谣对此有生动形象的描述：“铁杉靠木杉，白胡老头往里钻。这边下的麒麟子，那边下的是雪片。”当然，轧过的棉花并不能保证完全脱好籽，为了避免纺线时出现经常断头的现象，还需要手工拣选轧过的皮棉，将漏网的棉籽逐个挑出来。如此，轧花的工序才算完成。

“镶经”通常又称为“整经”，是整理经线的意思。这道工序是在傣家竹楼的一层，利用竹楼的木柱进行操作，通常是四根柱。首先，在木柱前的地上并排插入两根木棍，在第一根木柱上方插入一根铁棍作为镶经线的起始点。其次，一人提着木制镶经机，将经线来回缠绕在木柱上，并将经线绕在地上的两根木棍上按组排列，根据所织物的大小决定镶几组经线。如一般的傣锦方巾、小围巾、佛幡等是5组（每组4对经线）；8组的可制作披肩、桌布；12组的可制作筒裙、沙发垫。镶经之后就可以将经线上机织造。