今天，我们习惯将刺绣中所用的绣法称为针法或技法，在以前的刺绣行当俗称“做法”。一般而言，刺绣时要先将所绣图样描在蜡纸上，如同今天制作时使用一种绘图用的硫酸纸，它有一定的厚度、透明度和韧性，然后用针在蜡纸上沿着图样的轮廓线扎出细密的小孔，类似于今天服装制版中的“拓版”；透过这些小孔铺上一层特制的粉，这种粉多由石膏粉和煤油混合而成；如今，同样用这样的方法，因为煤油的挥发性比较好，绣完后留在面料上的痕迹，用棉布沾着清水拭掉。当然，也可以用汽油。这个步骤叫“漏粉”，通过这种方式图样就原封不动的“复制”在了绣地上面，轻轻地抖掉多余的粉，接下来就可以进行劈丝、配色，然后开始刺绣了。但是，也有一些地方绣种为了省事直接用机器将绣稿喷绘或打印在底料上进行刺绣，甚至在绣制过程中借助绣稿的底色偷工减料来完成绣品。

“扎样”完成后，把刻好的版平铺在选好的布料上，用刷子蘸上特制的粉在纸版上均匀地刷，这样纹样的轮廓就印在了布料上。这个过程被称为“刷活”，是京绣行里的特定叫法，原理就是用特制的粉透过扎好的小孔在缎面上留下痕迹，也就是在缎面上印上图样，然后照着绣。刷活用的粉子是有特殊配方的，要用煤油或柴油来调制。只有这样，刷上以后才能清晰牢固地印在布料上。刷完还要把硫酸纸版清洗干净，以便重复使用。

第四步是隔油。刷完粉，刷层油，我们叫隔油。以前我们用煤油，现在唯一缺的就是煤油，所以只好用汽油。煤油刷出来，掸子一打油就没了，汽油且晾呢。