清代刺绣，宫廷御用的刺绣品，大部分均由宫中造办处如意馆的画人绘制花样，经批核后再发送江南织造管辖的三个织绣作坊，照样绣制，绣品极工整精美。除了御用的宫廷刺绣，同时在民间先后出现了许多地方绣，著名的有鲁绣、粤绣、湘绣、京绣、苏绣、蜀绣等，各具地方特色。苏、蜀、粤、湘四种地方绣，因其精湛的刺绣技艺和精美绝伦的艺术效果在诸多刺绣流派中脱颖而出，被称为“四大名绣”，其中苏绣最负盛名。苏绣全盛时期，流派繁衍，名手竞秀，刺绣运用普及于日常生活，造成刺绣针法的多种变化，绣工更为精细，绣线配色更具巧思。所刺绣的图案多为喜庆、长寿、吉祥之意，尤其花鸟绣品，深受人们喜爱，颇负盛名的刺绣大家相继而出，如丁佩、沈寿等等。清末民初，随着西方的绘画传入中国，特别是写实风格的油画对苏绣产生了深远的影响，苏绣出现了创新作品。新创“仿真绣”，或称“艺术绣”，针法多变，极富立体感。随着苏绣的发达与创新，延至今日，又形成许多新的刺绣技法，如乱针绣、束绣、双面绣、双面异色绣、精微绣、彩锦绣等。此外，许多边疆少数民族的织绣亦充分表现出其原始风格的自然美与拙朴之美。刺绣时代最早者为五代，而用品最多者为清代。经历代的创新发展，刺绣技艺和品种达到鼎盛，且各具特色，皆有高度的成就。