纱与罗都是经纬线稀疏并织物上呈现小孔的丝织物。一般而言，凡经线起绞、纬线平行交织的织物均可称作纱罗织物，但一些稀疏的平纹组织往往也可被称为纱。纱出现得很早，周代已有以纱制作王后和命妇服饰的记载。纱的基本组织为由两根经丝相互绞转并每一纬绞转一次的二经绞组织，实物则以多种组织配合织造的暗花纱居多。汉唐间纱罗织物的主要组织类型是链式罗，又称无固定绞组罗，其中又以四经绞罗最为常见。花罗是罗地上显现各种花纹图案的罗织物总称，通常以四经绞作地，以二经绞显花。

绞经类暗花织物是指以绞经组织与平纹或与其他普通组织互为花地的经纬同色的单层提花织物。因其绞经组织的不同，可分为暗花纱和暗花罗。在汉唐比较常见的四经绞花罗，是在四经绞素罗的基础上，花部组织为无固定绞组的二经绞织物，如果经纬同色则可称为暗花罗。宋初，暗花纱出现，暗花纱就是绞纱组织与平纹或与其他普通组织互为花地的提花丝织物，在明清时期极为流行。

课题组采集到的明清绞经类暗花织物大部分为暗花纱，少量为暗花罗。暗花纱可分为亮地纱、实地纱与芝地纱。在绞纱地上以平纹组织显花，称为“亮地纱”，因为绞纱地透空大，显得亮，如浙江缙云飞凤山明墓出土的四合如意云纹亮地纱女裙和缠枝花卉纹亮地纱女衫的面料、孔府旧藏的蓝色暗花纱单袍所用博古纹暗花纱和墨绿地妆花纱蟒衣领缘部分的莲花杂宝纹纱等面料，明清时期也称之为“直地纱”或“直径纱”。而实地纱是用平纹作地，以绞纱组织起花的，如浙江嘉兴王店李家坟明墓出土的云纹实地纱残片、孔府旧藏一件明代晚期的深蓝色缠枝牡丹暗花纱袍的内衬用勾连云纹纱面料以及孔府传世的湖色蟒杂宝暗花纱褶的主体面料等，都是在1/1平纹地上以二经绞起花。芝地纱则是以显芝麻形小花纹的实地纱为地、平纹为花的纱织物，如北京故宫博物院藏清代石青色缠枝莲芝地纱。课题组采集到的暗花罗中有江苏泰州刘湘夫妇墓出土的一件明代花罗袄，面料地部为四经绞罗组织的四合如意云纹暗花罗。江苏泰州徐蕃夫妇墓出土的明代织麒麟团领袍的后领处内衬也为杂宝四合云纹暗花罗。