到700多年前，南宋朝廷设置了龙州三寨长官司，推行土司制度。“龙州三寨”，指白马、木瓜和白草，其中，白草即指今北川的广大地区。明时，土司制度进一步完善，在今北川的开坪、坝底新增两个小土司。明嘉靖二十六年（1547)，明军对都坝河、白草河以及青片河中游地区进行大规模征伐，将据险称雄的羌寨地方势力摧毁。1565年，明朝开始“改土归流”，原属龙州土司领地的北川东南部自擂鼓至陈家坝、桂溪、都坝、贯岭等地，改由地方政府直接管理。县境中西部的开坪、小坝、桃龙、片口、墩上、坝底以及青片、禹里的部分地区，则继续实行土司制度。1703年，朝廷对这些地区实行“改土归流”，并实行“番寨”自治政策，即设置若干既懂羌语又会汉话的人做“通司”，负责向羌民传达县令，反映羌民的意见，羌寨自行办理日常事务，知县办理刑狱诉讼案件。而靠近茂县的青片河上游地区的羌寨经过清初的征服被五位土司管理。直到1935年，土司制度完全废止。这是北川羌族逐步接受汉文化，由自行其事的“生番”到接受地方政府管束的“熟番”的演变过程。

2.北川距离茂县、松潘最近，且有几条通道。通过北川输出去的边茶，主要销往松潘。松潘是当时松州的州府，同时为松宕迭威茂等地军民安抚司的治所，是川北的政治军事重镇，也是汉地供应藏区盐茶的主要据点。通往松潘的道路，有由今茂县、北川、平武及甘肃文县等几条。经北川去松潘也有好几条路：一条是从安县-曲山关-禹里（原县城）-墩上-土地岭-茂县-松潘；二是龙安（平武）、江油-桂溪-陈家坝-东溪-禹里-墩上-茂县-松潘。上述两条道路在明代，被称为“小东路”，是松潘重镇的重要兵道和粮道。此外，还有几条小路通往松潘：江油-桂溪-都坝-金凤-开坪-小坝-片口-白羊-桦子岭-松潘镇江关-松潘；安县-曲山关-漩坪-禹里-开坪-小坝-片口-白羊-桦子岭-松潘镇江关-松潘；墩上-坝底-白石-青片-和尚头-茂县较场坝-松潘；青片-正河-松潘。

花灯戏主要表现的是羌民对理想生活的向往和安宁生活的渴求。花灯戏起源于北川坝底许家湾（“许家湾花灯”在这一带最为著名），主要流传于北川与茂县毗连的土门河一带。据说羌族花灯戏吸收了川剧的特色而逐步发展为具有本民族特色的花灯戏。表演者手中皆持一灯笼。每年正月初一至二月初为表演时间。一般由9至12人表演一些本民族的传统故事，如《木姐珠下凡》《白花山》等。花灯戏把戏剧的抒情、叙事和舞蹈的节奏结合起来，以表现和刻画人物的性格与矛盾冲突。曲调主要有《表花名》《十指尖尖把门开》《枝枝花儿开》等。在表演时根据不同的剧情，将不同的词套入不同的曲词之中。伴奏乐器主要有锣鼓、唢呐、笛子等。每曲的前面都有由乐器演奏的一段引子，曲调优美，较有独立性，节奏比较规整。

另一种文化展演，也是一种历史记忆展演，为北川人的“白马将军”之祀。在何卿平定白草羌之乱后，他成为被本地汉人崇拜的英雄。走马岭一役后，何卿调离其久任之川西防务。嘉靖十七年（1538年），何卿的部属及当地汉人士绅，为了感谢何平乱之功，在坝底堡附近建“何公生祠”，以便大家朝夕瞻仰。此后北川各地陆续建造“何公祠”，又称为“走马庙”或“白马将军庙”，何卿也就是走马将军或白马将军。在道光《石泉县志》中，不但在记军事之志文中详细记载何卿的功业，在《艺文志》中更保留多篇歌颂其功业的诗文及何卿本人的书奏。这只不过是一种透过文字的“夸耀”，更重要的是将之神圣化、民俗化，而透过民间祭祀的文化夸耀，走马将军或白马将军之祀，成为北川一种特殊的民俗文化信仰，此信仰甚至深入流行于白草河流域过去“羌番”所居的地方。直到民国时，位于白草河走马岭的“走马庙”里面仍供奉着何卿像。祭祀何卿，也是一种宣称汉人认同的方式，此时白草河一带，感戴何卿拯民于羌番劫难之中村民，当然是自称“汉人”的村民。