随着考古的推进，世纪之初的几年内，湘西北里耶秦汉古城古井的地下文物井下秦简出土又震惊世人。大量秦汉古墓群先后发现商周时期的纺织工具陶纺轮和织纹陶片、竹篾纺织器及秦简中记载的里耶一地大量生产和运送军服的史实。需知里耶古城正处于土家族的母亲河——酉水河的湘川边境上，是古代楚域水路连通湘渝鄂黔及当今的云贵高原大西南的咽喉之地，也是秦灭巴楚的兵家必争之地。以至著名的湖湘学界老前辈李鸣高先生提出：“酉水是中国南方古丝绸之路”的论述。这一发现也为我们掲开湖湘四大少数民族织锦历史沿革的神秘面纱开阔了思路，尤其对土家族“西兰卡普”织锦的历史渊源的认知有着重大意义。宫廷手工艺虽从民间手工艺提升而来，但相对于西南少数民族织锦工艺，历史上从来是分道扬镳的。从织锦工艺看，宫廷和民间二者在漫长的历史进程中有着相互渗透相互影响和相互转化的表现。实际上早在秦汉，中国织造就存在着农民个体手工织造，地主庄园与城市作坊织造，官府手工业织造及各少数民族相对封闭式家庭织造并存的格局。