除了占大宗的
戏曲年画外,
山西年画亦有常见的门神门画、
吉祥喜庆、
小说故事、
民俗生活、
纸马等品类。门神门画除常见的武门神、文门神外,另有
动物类的鸡、虎门画,更有颇为独特的馗头。武门神多为对刀、
骑马等样式,人物有常见的秦叔宝、尉迟恭、赵云等。在人物形象刻画上,立刀的门神一般身穿重甲,手持大刀相向而立,横向夸张人体的比例,显得身材魁梧,颇有气势,犹如庙中
彩塑。
骑马门神多威风凛凛骑于马上,神情肃穆威严。
山西武门神的面部通常为一花脸一红脸,不似常见的一花脸一净脸之门神形象,因而显得更有气势。武门神的画面
构图匀整,线刻精细,无论
勾线还是
染色,概括性强,具有粗旷豪放的艺术
风格。民间门神中除了威风的武门神外,还有一类求添
吉祥喜庆之气的文门神。
山西的文门神多为《五子登科》《五子夺魁》等内容,这和
山西一带注重教育,希冀
后世子孙能够取得功名、显耀门楣不无关系。和别地不同,
山西的文门神多为红脸的福态天官造型,头戴翘头展幞,身着锦袍,观之顿觉喜气迎面。虎和鸡常作为
动物门画被人们所贴用,这是因为虎为百兽之王,是威猛的象征,因此具有镇宅避邪之功。“虎”
谐音“福”,在
民俗中也被称为
瑞兽,寓意福运临门。旧时,民间把
老虎视为保护人们生活
安宁的象征,用它来“镇宅避邪,消灾祛难”,祈求家庭的
安康。而“鸡”与“吉”同音,寓意新春
吉祥,加之鸡能食
五毒,有趋利避害之功用,所以也被人们贴于门上。
山西年画中的一幅童子骑鸡门画,与
河南朱仙镇产的童子骑鸡门神造型、神态颇为相像,但在
色彩表现上,
山西年画更加鲜艳,对比强烈。
山西门神的另一题材“馗头”亦颇具特色,贴挂
钟馗用以辟邪在我国始于唐代,北宋时传至民间,
山西、
河南等地均有仅
印制钟馗头部的年画,称为“馗头”。塑造的馗头形象多戴判官
软翅纱帽,
红色虎鼻,怒目黄眉,双耳穿环,胡须满腮,毫毛卷耳,獠牙血口,其貌凶狠可怖,突出了食厉鬼的形象,同时,又绘
钟馗怀抱一春轴,题上“满门增福”
四字,表达新春之际驱邪纳福之意。