苗族刺绣技艺精巧，色彩鲜艳，在2006年5月20日，湘西苗绣经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。现代手工艺的发展和社会技术的进步对传统产业带来的冲击是巨大的，作为一个没有实际文字的民族，苗绣文化将苗族的过去、现在和未来衔接起来，是十分重要的信息传递工具。正是由于苗绣技艺的传承暂未形成系统的体系，也少见于诸文本资料，大都靠老一辈传承人口传心授给年轻人，因此传承人是苗绣传承过程中最核心的部分，是活着的遗产。我国著名文化遗产保护的积极倡导者冯骥才先生曾说：“有史以来，中华大地的民间文化就是凭仗着千千万万，无以数计的传承人的传衍。它们像无数雨丝般的线索，闪闪烁烁，延绵不断。如果其中一条线索断了，一种文化随即消失；如果它们大批地中断，就会大片地消亡。”传承人在民族文化传递过程中发挥着举足轻重的作用，一旦传承人缺失，我们所面临的不仅仅是传统手工艺的消亡，更是民族文化的断层。在实际的非物质文化遗产保护工作中，除去传承人这一传承主体外，非物质文化遗产的保护主体也在传承过程中发挥着重要作用。民间传统手工艺的传承主要依靠传承人来进行，而非遗的保护主体，主要指处于外围状态的那些社会群体，如各级政府、学术界、新闻媒体、社会团体以及商界人士，他们虽不直接参与传承过程，但以其所具有的各种资源、经济实力、话语权和相当专业的保护技术影响着传承过程。在吴英继所述说的学习与传承苗绣的经历中，可以深切地感受到非遗文化保护主体与传承主体之间紧密的联系。吴英继从一名热爱苗绣的教师到评为湖南省苗绣传承人这一过程中，少不了各级政府和社会各类协会团体的支持，她所拥有的高超苗绣技巧也要依靠非遗文化保护主体的支持才能更好地传播与传承给年轻后代。