我国热蚕釜缫丝技术有着悠久的历史。距今五千多年前河姆渡文化遗址中出土的蚕丝织物残片和距今四千多年前良渚文化遗址中出土的蚕丝织物残片，经现代技术手段检测，证明都是已缫的蚕丝织物。距今三千多年前的甲骨文中，“糸”被写作“ ”“ ”“丝（絲）”被写作“ ”“ ”，均象形扭成股的丝。《说文解字》说“糸”为：“细丝也”，象束丝之形。“丝（絲）”为：“从二糸。”五代南唐徐锴在《说文解字系传》中说：“一茧所吐为忽，十忽为丝。糸，五忽也。”这里说的“忽”，是古代的度量单位，标准是一蚕所吐之丝。可能经后人增益的先秦古籍《孙子算经》说：“度之所起，起于忽。欲知其忽，蚕吐丝为忽。”按照徐锴的说法，“糸”为五忽，也就是五蚕所吐之丝的合成；“丝（絲）”为十忽，也就是十蚕所吐之丝的合成。这种计算标准的形成，正是来源于多茧并缫的技术要求及其实践。