“凤凰”是水族原始图腾崇拜的对象之一，在刺绣纹样中常常会出现以此而变形的图案，并且大多反映在小孩的背扇上。凤凰代表着水生、信仰、希望、吉祥和幸福。另外，鱼纹也常被使用，据《水族简史》记载：最早生活在邕江流域一带的水族先民，拥有丰富的鱼类资源，鱼给他们的生活带来了希望，进而成了驱鬼祭神、消灾祈福和繁衍子孙的保护神，于是鱼纹融入刺绣的图案之中。同时葫芦纹也常常和鱼纹—起出现在绣品里，双鱼拖葫芦早已成为水族的象征性图案。在水族刺绣中，婉转地用双鱼、双鸟和花卉表现姑娘情感的图案在围腰中也比较多见，而背扇大多是通过将自然界中变形了的龙、凤、孔雀和蝴蝶等寓意吉祥的图案以形相寓，寄托着对孩子健康成长的美好意愿。由此可以看出，纹样在水族刺绣中有着特别重要的作用。

十分明显，刺绣纹样的取材基本都是与生活息息相关的，无论是距今六七千年的彩陶、盛唐的卷草纹样，还是宋元时期瓷瓶上的图案纹样，莫不如此。水族延续着自己民族的文化特征，将具有公共艺术性质的图案绣制在马尾绣中，在寓意吉祥的刺绣图案中寄托着对生活的期盼。值得提及的是，水族民众在长期的迁徙过程中，生产力和文化水平的低下使其更加相信万物有灵，因此崇拜自然、信仰图腾，他们传承了本民族图案的历史性和文化性，纹样本身也就成了水族历史、文化信息的一个载体，更是一种独特的具有视觉魅力的艺术形式。