民间艺术首先是一种层面文化的表现形式，它所承载的技艺和精神都是一个民族文化的深层传统。对于没有文字的土家族来说，它更是一部没有文字的史诗，无声地传承着一个民族活态的生活方式和文化精神。艺术的研究是大文化背景下的审美关照。我们应该注意到的是，民间艺术由于是生活的艺术，实用的艺术，它更多地与本地的传统文化、民俗风习和技艺、材料等自身的更新发展相联系。近二三十年来，民间艺术更多地与商品和经济、现代的旅游和商品化发生了密切关系。现代化的发展，给传统民间艺术带了毁灭性的冲击，首先是传承了千百年的习俗和生活方式发生了改变，传统民间艺术丧失或缩小了生存空间，流传几千年的传统技艺后继乏人，那些曾经在生活中占据了重要地位的美轮美奂的民间艺术正在消失或朝着低俗变异。幸好我国2003年正式推开的非物质文化遗产保护工作，把目前处于濒危状态的包括民间艺术和传统手工技艺在内的无形文化都纳入到了保护范围，但如何保护，怎样复兴还是我们面临的一个严峻的问题。对于学者来说，深人的研究、整理和忠实地记述这些濒危中的文化，就是一项刻不容缓的工作。田明先生在这方面为我们专业工作者做出了榜样，并以他严谨的治学态度和禅精竭虑的求索精神为后来者做出了示范。他的书让我们感动，让我们冷静，让我们从中受益匪浅。

中国艺术研究院研究生院副院长、研究员孙建君：在保护民间艺术的时候，保护对象一定要有针对性，一定是得到真传的，不仅要是正宗的传承人，而且还要真正掌握了技艺，能够运用技艺创作题材、内容、形式都是传统的作品。

作为多年从事民间艺术研究，长期开展田野调查的学者，我们积极响应冯骥才先生和中国民间文艺家协会的呼吁，因为对中国民间艺术所面临的艺绝人亡的处境，我们有着更直接的体会。1997年，我们就曾经以大量田野调查统计为依据，针对中国传统民间艺术濒临灭绝的生存现状，提出“民间文化生态保护计划”，承担国家教育部“民间手工文化生态保护与调研”的重点课题，同时，制订了《民间文化生态保护与调查表》，发放到高校，发动大学生积极参与对传统民间艺术的调查与保护工作。所以，当2002年10月，受冯骥才先生委托，我们山东工艺美术学院中国民艺研究所承担起《中国民间文化遗产抢救工程普查手册》中“民间美术”普查提纲与普查范例的制作时，我们深受鼓舞，也倍感荣幸。2003年1月，我们又积极承担了“中国民间文化遗产抢救工程”的启动工程《中国木版年画集成•平度东昌府卷》的编撰工作，大家迫切希望将自己多年探索形成的民间艺术研究方法、研究思路贯彻于抢救工作的实践，尽绵薄之力，对“中国民间文化遗产抢救工程”，对传统民间艺术的保护，做一些具体的、实实在在的工作。

时代赋予我们责任和光荣，让我们肩负起民族民间文化艺术的发掘和保护工作。我们同时相信，这样的工作也是一个样本，它提醒我们，有些美好的东西，一旦失去就不会再来。如果我们在决策中不对它们给予足够的尊重，没有长远的规划，那么，这样的抢救和保护工作我们将不得不一直进行下去。也许，这是本次民间艺术抢救和保护工程的另一个意义所在。