武陵土家地区西接云贵髙原和四川盆地，是古代中原与西南之间的重要通道，有“外蔽夔峡，内绕溪山，道至险阻，蛮僚错杂，自巴蜀而瞰荆楚者，恒以此为出奇之道。”历史上这里就是楚汉文化交界的最西端，是西南少数民族文化的最东端。清改土归流后，清王朝极力推行满汉文化，从政治、经济、语言、习俗直至服饰文化进行全面强制“规范”。然而，这种推进变化也只能停留在湘西一带为限，再往中国西南的云贵之地仍然是“生界”，各自基本保持着自己的特色。从某种意义上讲，武陵土家地区是位于西面少数民族文化与东面湘楚文化，东北部的中原文化与南端的百越文化的交叉点上，是一个多元文化的结合部和共存地。南北纵向趋势的武陵山脉及雪峰山脉成为中原内地与西南边陲的天然屏障，它背靠大西南，从而形成了一条无形的从长江以南直通珠江流域越文化圈的文化走廊。当然，这里所说的“文化走廊”，本身并不具备人类学上所称的那种“文化圈”的原始意义，而更多的只是一个地理概念。在这条狭长文化走廊里，自北向南主要分布着土家族、苗族、侗族，最后与广西的壮族相会。而这几个不同的民族，却有一个共同的特点，它们的民族构成中都不同程度的有古代濮僚成分的存在。在过去长期以来“汉不入峒，蛮不出境”的历史进程中，这条文化走廊里的各个民族，最佳选择就是纵向的沿这条文化走廊进行交流。因此，我们所看到的土家织锦、苗锦（特别是芭排)、侗锦及壮锦，总存在着一定的共性，特别是形式、技艺、图纹组织甚至机床工具都具有一定的内在联系。