山水花卉、祥禽瑞兽是广大农民喜欢的内容。在杨家埠木版年画出现较早的花卉是公茂老店的博古四条屏。其工笔风格，绘刻精细，八十多岁的老艺人都还记得，是清代前期的作品。其后的四季花鸟以及用于装饰窗子的“窗旁”、“月光”多是花鸟。祥禽瑞兽中的麒麟、凤凰、大鸡、老虎、狮子、鹿、羊、猴等除邪保吉，寓意大吉、封侯、长寿的意愿。在清代后期随着以浓淡墨表现景物的“黑货”画种产生后，产生了四季山水之类的条屏年画。代表作品有《博古四条屏》、《四季花鸟》、《猫蝶富贵》、《巴狗狮子》、《老虎》、《丹凤朝阳》、《三阳开泰》、《四季山水》、《挂印封侯》。

再次，民间艺人们创作年画，想象力非常活跃丰富，大胆奇特，在民间画师那里，现实中的事物不管动物植物还是人造物，只要所表现的题材内容需要，都可以纳入画面作为谐音物描绘。如形象并不怎么雅观的肥猪，在山东潍县杨家埠年画画中竟被用来谐音“肥主”（财主）；在西方人那里往往与阴暗、幽灵、恐怖相联系的蝙蝠，在中国的年画中却常常被用来谐音寓意“多福”。有时艺人们的突发奇想让你始料不及。有张潍县民间年画可谓是这种年画的代表。这幅画右上方画了一小树，上面吊了一个马蜂窝，形似戏剧中县大老爷公案上放的“布包官印”。下面一只顽皮的猴子用树棍捅了这只马蜂窝，一群马蜂把猴子蜇得抱头鼠窜到处躲藏。这张年画名叫——《挂印封侯》。树上吊着的马蜂窝被作者用来隐喻“挂印得官”。“蜂”和“猴”被用来谐音“封侯”。生性顽皮的猴子捅了马蜂窝是完全可能发生的事情。这一滑稽有趣的情节，被作者用来表现“挂印封侯”的愿望这一主题，可谓是独出心裁。

在祥瑞吉利的年画中，艺人要把“福”、“禄”、“寿”、“喜”、“富贵”之类，这些在现实生活中不能找到感性形象表现的理念表达出来，也便采用了寓意、象征的手法。他们利用形象的相似、数目的巧合、读音的相谐等，选择、塑造形象。这样不但简便易行，而又容易为农民所理解，从而，得到十分理想的表现。如《挂印封侯》画的是猴子戳蜂窝。“蜂猴”与“封侯”谐音，，“蜂窝”状似“官印”。画中的猴子一手捂头，一手持棒，瞪着一对圆眼睛，欲戳群蜂守护的蜂窝。画面饶有风趣。《毛猴夺桃》画的是一群猴子，有的来抢车上笼中之桃，有的去钩路旁树上之桃。寓意“抢购一空”。再如《五子门神》（灯笼纹），一个天官两手各抱一个童子，身前排列三个童子，这是封建社会称道的多子、多福。每个童子，手中各执一物，也都有着一定的象征意义。“灯”示前途光明，子孙高登。“牡丹和鱼”意为“富贵有余”、“瓶中插戟”就是“平升三级”……一张门画把旧社会的农民心里想的好事，嘴里说的好话全部包括进去了。言近旨远，表达了农民美好的心愿。