茂县由汶川县城沿岷江北去，不久便进入茂县。茂县，目前是羌族人口比例最高的县，也被认为是最典型的羌族地区。岷江东岸有南星、石鼓、永和沟、水磨沟、石大关、叠溪、太平等沟与聚落，西岸有牟托、刁林、黑虎沟、松坪沟、杨柳沟、牛尾巴等，这些都是羌族村寨聚集之地。沿岷江支流黑水河，又有三龙、洼底、曲谷、维城等沟。向东越过土地岭梁子，湔江水系的土门乡也属茂县的行政管辖范围。茂县县城，本地人称之为凤仪，也是羌族地区重要的政治、经济与文化中心之一。比起威州镇来说，这儿更具少数民族色彩：街道上常见进城销货、购物身着民族服饰之羌族妇女。在凤仪北方不远的两河口，黑水河在此由西方汇入岷江。至少由清代以来，当地人便称凤仪、两河口以北地区为北路。在此以南，岷江东岸各沟为东路，岷江西岸各沟与黑水河流域则是西路。

经文说道，这人猴通过种种试炼后，终于与这位仙女，天神木比塔的小女儿成婚。婚后，两人来到凡间生儿育女，同时也带来了作物与家畜。木比塔，在许多村寨居民的观念里，也就是玉皇。那个凡间的猴子，有些人说就是“孙悟空”。但有些人说，他是半人半猴，或者只说是一个凡人。这个故事原来流传有多广，并不太清楚。目前在理县、汶川一带村寨之中，还有不少村民知道这故事。茂县西路（岷江西岸各支流）各沟的村寨民众，则大多没听过这故事。松潘一带村寨中的羌族，也没听过这故事。1980年代以来，在羌族文化的本土研究风潮下，“木姐珠与斗安珠”被采集、翻译，并以汉文出现在各种“羌族民间故事集”与“羌族文学”等出版物之中。于是，反倒是各县城中的羌族知识分子，透过阅读汉文书籍与彼此的谈论，对这故事皆耳熟能详。对羌族知识分子而言，这故事诠释“羌族”的由来以及本地农牧资源（五谷、牲畜）的由来——这是它受到重视的主要原因。

以「羌人」或「羌民」的范畴来说，Torrance心目中的羌民广泛分布在松潘至灌县之北的汶川县，部分更远至甘肃南部（1920：15）。相较而言，Graham心目中的「羌人」或「羌民」范围小了很多：约在叠溪以南，索桥以北（1958：3）。而且，他们的调查研究似乎都期望在岷江西岸深山村寨中找寻「典型的」羌民文化，而有意忽略他们认为已汉化的岷江东岸各沟（山谷）中的村寨。在三十年代初，有些中国调查者也认为岷江右岸地带都是汉人居住区。在另一方面，《川西调查记》的作者们则似乎放弃了以服饰等文化特征来界定羌人，而认为「羌人之辨别除由语言外，别无他途可准，因其他文化现象均与内地相若，即有不同亦其枝节耳」（教育部蒙藏教育司1943：25）。因此他们还是在努力「典范化」一些人群，只是重点由文化转移为语言。