四十八勾系列纹饰较典型地表现了土家织锦整体面貌的既绚丽优美又粗犷朴实的艺术风格，反映出一种刚劲淳朴、热情向上的民族精神，是土家锦最基本的纹饰之一。

在土家织锦中，有一种较为古老的常用纹饰——《麻叶花》，也称麻园花、麻阳花，又有土语称“泽库卡普”，是指山野中麻类植物开的花。几何化后的花朵环环相扣、密不透风，用色繁而有序，图案设计是以一个菱形图案为单元连续铺满整个锦面，在每个连接处点缀以框住的“卍”字符号，虽然锦面上只有黄色和紫色这两种对比色，但还是给人以炽烈的感觉。当头纹，在民间称为山堡堡当头，又有锦鸡尾之称，呈现出典型的米字纹样，绚丽多彩。

传统土家织锦的纹饰颇具渊源。它记录了不少古老的民间传说，比如有代表性的单八勾、双八勾,全由勾纹组合，在土家民俗中相传林中的藤勾与生命的搏动有关；勾纹是万字纹的分解与重构，其含义正如传统纹样的雷纹、云纹是代表太阳与光明一样；更有意思的是土家姑娘在山歌中唱道：“四十八勾织得好，勾勾钩住郎的心。”土家人巧妙运用一正一反的勾纹，在90°与60°之间的转换中形成了规范的形式语言。如“台台花”纹是用于窝窝盖（土语）边缘的装饰纹。土家方言谓“条条”为“台台”，故名“台台花”，即条条花之意。以虎头组成的条状锦纹，纹样中既有虎的威风，又有孩童的天真。它是土家族特有的白虎崇拜民俗观念的体现。白虎、青龙、朱雀、玄武在汉代被视为四个神灵，有安定四方的作用。土家人的白虎崇拜沿袭至今，在小孩背笼最上面还用镶有“台台花”的条状锦纹装饰。在现知的120余种纹样中，用于被盖的仅有“台台花”一种。这一特殊现象与其纹饰当中蕴含的土家特有的民俗意识相关。