早在20世纪中叶，日籍文学家兼装帧家西川满对于台湾木版年画爱不释手，甚至亲自走访当时的台南市“米街”。他在1940年12月问世的小说《赤崁记》，就以第一人称自陈：“走到一家卖金银纸店前，我停下来看一个穿水兵服的女生，用大毛刷子浸在墨汁里，很快速印着祭神用的版画，粗劣的纸面瞬间印出了黑虎或白猿，真有趣，使我看得入迷了。我进入店内，向胖男人买下几套版画，然后仔细地观察堆积在店内的各种印刷品。八仙桌旁边，有位眨着眼睛的老婆婆，用双手捧着大碗，在吃粥，而那桌子上有一幅旧版画，吸引了我。黑画框虽脏，却用上等的竹纸印刷的，把坐轿的年轻夫妻一行队列，画在中间圆形里，印刷的线条淡墨，加上古代朱、绿与赭黄。”透过目击现场的文字速写，生动地描摹当时木版年画门市的异国风情。

相较于闽习的文人书画体系，同样根源于福建特别是与漳州年画、泉州年画一脉相承的台湾木版年画，则因为其民间属性，有着更广泛的群众实用基础，以及背后深厚的宗教信仰与习俗仪式在支撑，故至少到日本殖民统治时代晚期，台湾传统年画的生产依旧相当普遍。这点从当时长斯滞台的日本作家西川满（1908—1999）所设计出版的书籍，以及画家立石铁臣（1905—1980）、宫田弥太郎（1906—1968）等人所创作的插图或藏书票上可以明确看出；如西川满编著的《亚片》、《华丽岛领歌》，装帧上直接借用纸扎铺或年画铺贩卖的小门神与花纸，立石铁臣为《妈祖》杂志绘制的封面插图，则将糊纸业版印中的《走马灯》重新加以诠释，宫田弥太郎也曾以闽南系木版年画代表作《狮子衔剑》的的经典题材，为西川满的妈祖书房制作藏书票。上述这些日本文艺作家，立石铁臣在台湾出生，西川满与宫田弥太郎虽然生于日本，但自幼在台湾长大，他们一生最精华的青春岁月都在台湾度过，最精彩的作品也都与台湾有关。他们对于台湾民俗文化与民间艺术的喜爱，尽管并不虚假，但那是抽离了实用文化系统的一种带有距离的美。这种看似与世无争、恬淡祥和的审美眼光的背后，却是殖民体制所赋予的优越性，不断支持着他们与殖民现实保持距离。

“木版年画”这项民俗巧艺，也随着登台先民的接踵引进，逐渐在这个美丽之岛生根并茁壮成长，薪传发扬。纵使传衍至今的台湾木版年画的雕版和纸本，犹如凤毛麟角，现在的我们何其有幸，能够自硕果仅存的文物史料当中观览杰作。倘若能够在摩挲古道颜色之余，调整视角，创造新意，透过了解、认识、赞同，汲取个中的优点与长处，研发创新的议题，巧妙融入美劳和乡土教育，唤起后来者薪传投入的兴味，进而复制个中蕴藏的文化基因，活用在眼下的文化生命中，使其转化成为艺术生命的缤纷情境，这才是恢复台湾木版年画绚丽风姿的活力泉源。

1941年年底，长住台湾的日本人齐藤弘介将自身在台搜集到的131种木版年画，赠送给东京市的日本民艺馆，馆长柳宗悦更语重心长地表示：“这些作品由于近年来排斥土俗信仰，正面临湮灭之虞，不久将来，这种宗教版画恐将完全消失。”“当初制作这些作品，并非刻意创作版画，而是基于实用性目的，但也因此显得纯朴自然，反而酝酿出更浓厚的版画风韵。在技巧上或许有人会评为幼稚，但此种版画反而才是版画的正道。”台湾木版年画终究逃不过绝迹的宿命，诚如四川籍的旅台画家席德进的指摘：“国人对民间艺术很少保存和收藏，大都认为那是匠人的东西，没有价值，不是随便丢掉，就是被古董商收去转手卖给观光的外国人携走。”前奇美艺术馆馆长潘元石亦复喟叹：“许多纸店将家藏雕版任意丢弃，或当木柴烧毁，是件十分可惜的事。”资深民艺收藏家谢峰生也如此疼惜：“部分流落在民间的旧时金、银纸钱，也都成为民俗收藏家手中极为珍奇的收藏品，早已不再是烧化成灰的日用品了。”

台湾传统木版年画承袭了宋元以来的北方年画传统，但却与福建木版年画间的关联最为密切。台湾的年画风俗随闽籍移民传入台湾，早期的年画及书籍也主要是从大陆运到台湾，之后才在台发展出“纸庄”及“纸店”并自制自售各类年画……

台湾传统木版年画承袭了宋元以来的北方年画传统，但与福建木版年画间的关联最为密切。台湾的年画风俗随闽籍移民传入台湾，早期的年画及书籍也主要是从大陆运到台湾，之后才在台发展出“纸庄”及“纸店”并自制自售各类年画。清代的台南府城是台湾木版年画的集散地，许多知名的年画作坊如“王泉盈”、“王源顺”、“王源成”、“林荣芳”、“林坤记”、“吴源兴”、“吴联发”、“吴隆发”、“成发”等都集中于此。台湾年画中历史最久的当属“王泉盈”纸庄，其祖先即是从泉州石狮移居台南开始印卖年画，传承至今已有两百多年历史。“吴隆发”纸店创始者吴涂来自福建福州，“吴联发”纸店店长吴明吉祖籍也是福州。正是这些闽籍的年画艺人将原籍地的年画制作工艺传入台湾，才使台湾木版年画与福建木版年画不论在材料、工艺还是在题材、造型等方面都存在高度的相似性。

当年台南府城成为全台首善之区，也是木版年画生产与配销的集散基地，店肆大抵集中在大西门内赤崁楼旁的“米街”（今已更名“新美街”）、“竹仔街”及东岳殿的“元会境街”（今皆已更名“民权路”）、水仙宫畔的“杉行街”一带。作坊店家鳞次栉比，见诸“王泉盈”、“王源顺”、“王源成”、“林荣芳”、“林坤记”、“吴源兴”、“吴联发”、“吴隆发”、“成发”、“源裕”、“东昌”、“德发”、“漱竹居”、“蔡传发”、“吴益胜”、“蔡亨信”、“戴泽承”、“林富顺”、“震益”、“敦厚”、“杨记”、“复兴”等名店，影响延伸所及例如台湾嘉义朴子“正利成”、云林“捷发”、南投“锦华堂”、彰化二水“玉记”、鹿港“春盛”及“德记”，以及竹南中港、台北万华、宜兰罗东等地的协力厂商，开发衍生的木版年画纸本和雕版迄今犹存些许，本文兹锁定台南府城文献及口述访问所得，勾勒出台湾对此一民间工艺美术的承继、薪传与消长的流变。