《左传》有云：“国之大事，在祀与戎。”除了礼器、民生用品和生产器具外，佛山铸造还担负起了皇朝的国防任务。明清两朝均用佛山铸造的铁炮在全国布防，从辽东到宣大边塞，从虎门到广州城防，从水师战船到海关缉私艇，比比皆然。佛山生产的铁炮从五百斤到一万斤皆有，清代道光年间，佛山成为国内供应海防大炮的最大军火基地，广东官府曾一次性订制铜铁炮2400余门。作为支柱产业，佛山铸造业带动了佛山手工业体系的其他上百个金属加工业的发展，佛山的铜铁铅锡金等锻造行业，门类齐全，制造精细。所出产品涵盖了建筑装饰、民生日用的各个方面。入清以后，佛山的手工业进入全面发展阶段，以冶铁业为主干，以陶瓷业和纺织业为辅助，带动了造纸业、成药业、颜料业、爆竹业、衣帽业、扎作门神业的百业兴旺。多样性、派生性、互补性，构成了此时佛山手工业体系的有机结合形态。

佛山历史上长期是一个手工业高度发达的地区，有许多行业的行为规范，比如佛山铸造业、丝织业、石湾陶业等都制定了严格的行规，我们至今可以从保存下来的清光绪二十五年石湾《陶艺花盘行规》窥见其严格的行为规范。这些行规保护了知识产权，对佛山手工业的持续发展起到过积极的作用。但从另一方面来看，长期以来形成的习惯，限制了人才的流动。而且手工业师傅即便收授徒弟，也还是会留一手，以免“教会徒弟，饿死师傅”，最关键的技术往往只传授给直系的亲属。限制了新技术的推广和全行业整体技术的提升。新中国成立以后，私有化在一段时期内基本消失，需要集体的力量来创造新的辉煌。于是，出现过20世纪50年代中后期至60年代中期的一段木版年画的创新春天。时过境迁，今日佛山木版年画行业已经极度衰退，只有唯一的作坊还在生产经营，冯炳棠、冯锦强父子二人再继续走依靠家庭内部传承的道路已经没有出路了。父子俩也意识到这个问题，他们打破旧观念，面向社会为数不多的年画爱好者教学，从中挑选合适的学员收作徒弟。由冯炳棠先生亲授木版年画技艺，使传承有了一定的人员基数。

木版年画制造业所需的染色纸和颜料，从明末清初起，便一直是佛山的重要手工业产品；佛山是广式木雕的代表产地，木版年画所用木雕版生产制作相当便利；佛山也自制乌烟和颜料，丹红、佛青等都是佛山的特色颜料。其中，佛山特色产品——硍硃加工制成的丹纸，广泛使用于木版年画和木版印刷书籍，起到固色、防虫、防霉的功效，为多地效仿。

佛山自宋代起，已经形成岭南冶铁和生产刀刃器具的手工业中心，不但能生产各种各样的钢铁器具，而且木版雕刻所需要的刀刃具应有尽有。木版雕刻工匠们普遍能自行制造和修理各种刀刃具，他们在长期的实践中，不但创造了各种刀法技巧，也不断创造和改良着各种刀刃具。

入清以后，佛山手工业进入全面发展阶段。冶铸、陶瓷和纺织三大古老支柱产业，带动金属加工业、造纸业、成药业、颜料业、爆竹业、衣帽业、扎作门神业等百业兴旺。佛山手工业与商业进入鼎盛时期。清康熙二十三年（1684年），“四方商贾之至粤者，卒以是为归”，成为“东南一大咽喉”。“从乾隆至道光，佛山成为周遭三四十里的繁华大镇。全镇工商号3000家以上，街巷从233条扩至596条。城内6个圩市、60个渡口和20座桥梁。”木版年画所需的纸张“粤北阳山一带所产待加工的土纸从北江源源运至，福建和赣南的土纸，如汀扣、罗地、五刀、六刀等素纸，都从东江运来佛山加工，然后转销各地。而佛山所产的大量商品及海外商人带来的商品，也通过东、西、北江输往西南及中原各地”。清初康熙年间和清乾隆二十二年至道光二十二年（1757—1842年）间，广州成为我国唯一的外贸口岸，全国进出口货物都聚集在这里，“计天下所有之货食，东粤几尽有之，东粤之所有货食，天下未必有之”，7在这样的环境中，佛山获得大量国内外原材料和商品，发展手工业和商业。木版年画生产所需原材料异常丰富，生产加工的年画销往全国和海外也十分便利。明清时期随着广州国际贸易中心地位的确立，佛山也在这一过程中迅速崛起成为举世瞩目的经济重镇，手工业和商业异常繁荣，成为与京师、苏州、汉口齐名的，中国批发商业和物流中心的天下“四大聚”之一，8与汉口、景德镇、朱仙镇齐名的，中国手工制造业中心的“四大名镇”之一。