明代的染织工艺到宣德年间开始变得发达。刺绣始于嘉靖年间上海顾氏露香园。露香园以绣传家，名媛辈出。其刺绣技艺在深通六法的基础上经过不断的创新，远远超过了唐宋刺绣的真传。摹绣古今名人书画，劈丝配色，别有秘传，故能点染成文，所绣山水人物花鸟无不精妙，世称露香园顾氏绣为画绣。顾绣针法，最主要的是继承了宋代最完备的已成绣法，更加以变化运用，可谓集针法之大成。用线主要用平线，有时亦用捻线，丝细如发，针脚平整，而所用色线种类之多，是宋绣不能比拟的。同时，顾绣又使用中间色，借色与补色，绣绘并用，力求逼真原稿。又视图案所需，可以随意取材，不拘成法，另创新意，真草、暹罗斗鸡尾毛，薄金、头发均可用来刺绣。尤其利用发绣完成绘画的制作，在世界染织史上此前从未出现过，由此可知顾绣巧妙精微的刺绣技术。