宋代方勺的《泊宅编》还记述了福建、岭南地区使用棉织工具、采用织花技术制作棉织品的情况：“闽广多种木棉，树如柞，结实大如菱而色青。深秋即开，露白棉茸然。土人摘取，去壳，以铁杖杆尽黑子，徐以小弓弹令纷起，然后纺绩为布，名曰吉贝，今所货木棉，特其细紧者尔，当以花多为胜，横数之得一百二十花，此最上品。海南蛮人织为布，上出细字，杂花卉，尤工巧。”

这道工序的作用是棉絮蓬松，去除杂草、泥土等杂质，避免纺纱时纱线断裂。弹弓并非纺棉专用工具，是借鉴毛纺技艺而作。棉纺中使用的弹弓较毛纺中所用弹弓又有所发展。北宋时期在闽广一带流传的多为尺半小弓，元朝中期改为四尺大弓。据《农书》记载，它不但长度上有所扩大，而且形制也.有所改进——发展成“上一截颇长而弯，下一截稍短而劲”的形状，并且由徒手“牵弦以弹”发展为“以槌击弦”。在鲁西南一带的弹花弓多用牛筋为弦，锤是双头木锤。操作者用木槌敲击弓弦使其产生强劲的震动，使皮棉蓬松成棉絮。

棉花被大量传入内地，时值宋末元初，中国古代大面积栽培的草棉和亚洲棉是从国外分两路传入。关于棉花传入我国的记载是：“宋元之间始传其种于中国，关陕、闽广首获其利，盖此物出外夷，闽广通海舶，关陕通西域故也。”由此可以了解，棉花的传入有海陆两路：北路传入草棉，大约在南北朝时期由阿拉伯经伊朗、巴基斯坦传到中国新疆，经河西走廊再传入甘肃、陕西一带；南路传入亚洲木本棉，至少在秦汉时期从东南亚由印度经缅甸、泰国、越南传入中国的云南、广西、广东、福建等地区，再传到长江流域、黄河流域。山东最早种植的棉花是由南路传入的亚洲棉，近代种植的陆地棉是19世纪从美国引种的。