这道工序的作用是棉絮蓬松，去除杂草、泥土等杂质，避免纺纱时纱线断裂。弹弓并非纺棉专用工具，是借鉴毛纺技艺而作。棉纺中使用的弹弓较毛纺中所用弹弓又有所发展。北宋时期在闽广一带流传的多为尺半小弓，元朝中期改为四尺大弓。据《农书》记载，它不但长度上有所扩大，而且形制也.有所改进——发展成“上一截颇长而弯，下一截稍短而劲”的形状，并且由徒手“牵弦以弹”发展为“以槌击弦”。在鲁西南一带的弹花弓多用牛筋为弦，锤是双头木锤。操作者用木槌敲击弓弦使其产生强劲的震动，使皮棉蓬松成棉絮。