灯画，也叫纸灯画，是平阳节日民俗社火的产物，也是专为农民自制灯笼上张贴的年画。民间艺人以竹、纸为料，扎出各种纸灯样式，如“莲花灯”、“走马灯”之类，还将民间故事、戏曲人物绘在纸灯笼上面。纸灯画有竖灯和横灯两种方式，以四幅或六幅为一组，多绘戏曲故事，有的还印有灯谜字画，供新春佳节娱乐之用。

山西的戏出儿年画具有悠久历史，早期的作品今已不可得。现存的河津县小亭村明万历年间的舞台壁画上，绘有“新盛班”演出的八本戏画。其中《卖水》、《断桥》、《少华山》、《黄鹤楼》、《美人图》等几出戏，在临汾、新绛早期的年画中都曾绘刻过，惜年代很难断定。襄汾刻印的灯画如《高平关》、《白兔记》、《紫金带》、《三进士》等，精美绝伦，不失其优良传统。

山西的戏出儿年画具有悠久历史，早期的作品今已不可得。现存的河津县小亭村明万历年间的舞台壁画上，绘有“新盛班”演出的八本戏画。其中《卖水》、《断桥》、《少华山》、《黄鹤楼》、《美人图》等几出戏，在临汾、新绛早期的年画中都曾绘刻过，惜年代很难断定。襄汾刻印的灯画如《高平关》、《白兔记》、《紫金带》、《三进士》等，精美绝伦，不失其优良传统。

苏州的灯彩工艺久负盛名，南宋时已有“苏灯为最”之誉。苏灯品种繁多，精奇百出，其中的“走马灯”，灯上绘有各种故事人物，当灯里燃起蜡烛时，形成冷热空气对流，灯上的人物即转动，饶有趣味。灯画有手绘的，也有木版刻印的，桃花坞年画中就有这一类产品，分别由8幅、10幅、12幅画面组成，多为传统祥瑞题材，如“和气致祥”、“加官进爵”、“满载而归”、“财宝聚源”缩刻而成，或刻印折子戏戏曲图集，使用时将其裁下贴在灯彩上。

《游西湖》。这是一幅灯画，描绘的是一对男女青年游湖饮宴作乐的情节。画中二人在猜拳，妇人手伸二指，男子手伸一指，形象地描绘了猜拳行令状。

农历正月十五是元宵节，又称上元节、元夕、元夜，有通宵张灯供人观赏为乐的习俗，故也称灯节，有小年之称。在这一天北方习惯吃元宵，南方吃汤圆，以示家人团圆，生活美满。至夜猜灯谜，有的地方扎走马灯，灯上绘有刀马人物，有的农村以秫秸扎成方形灯架，外面糊上地方戏曲版画，称为灯画。明唐寅《元宵》诗：『有灯无乐不娱人，有月无灯不算春；春到人间人似玉，灯烧月下月如银。』清道光十年（1830年）顾禄的《清嘉录》记载苏州灯市情景云：『腊后春前，吴趋坊、申衙前、皋桥中市一带，货郎出售各色花灯，精奇百出。如像生人物，则有老驮少、月明度妓、西施采莲、张生跳墙、刘海戏蟾、招财进宝之属。……至十八日始歇，谓之灯市。』

画面由和气致祥、满载而归、一品当朝、和合二仙、招财进宝等十二幅吉庆图案组成。走马灯是中国古代机巧之制，颇符合科学原理，是以纸糊成一方形或圆形灯壳，再用彩色套印的刀马人物之形附系于灯壳中的纸轮上垂置壳内，中心燃烛，火焰上熏，热气流推动纸轮，刀马人物就随之旋转。苏州走马灯历史悠久，宋范成大《上元纪吴中节物诗》已有记载。苏州桃花坞年画中的灯画，甚是精致，很有名气。

我省各地，每逢除夕，家家户户皆悬方灯一盏于门首。杨柳青年画中的“灯画”，尺幅约30公分高，20公分宽，内容有《西游记》、《封神演义》、《五代残唐》等故事，四幅一套，糊于秫秸扎成的灯框上，即成画灯一盏。是仿京都彩画宫灯之制。