秦汉时期，楚雄地区东部为古滇国辖境，居住着“椎结、耕田、有邑聚”的滇人，从古滇国遗址中出土的青铜人象上清晰可见，其装扮特点是：椎髻、束带、着圆扣饰、戴耳环、手镯、佩剑、披兽皮、衣饰尾，服饰上有刺绣的圈纹、点纹和线条纹。据《后汉书·西南夷列传》记载“土地沃美，宜五谷蚕桑，知染采文绣。”《华阳国志·南中志》永昌郡说：“有梧桐木，其花柔如丝，民绩以为布，幅广五尺，洁白不受污，俗名曰桐华布。”南方民族的祖先梁瓤“其毛五彩”，薨后，他的子孙“织绩木皮，染以草实，好五色衣服，制裁皆有尾形。”在《后汉书·南蛮西南夷列传》中也有记载，南方少数民族早期织染、纹彩的盛状被上述的史书所记载。而彝族是南方少数民族中重要的民族之一，早期彝族的织染、纹彩状况也如史书记载一般，大同小异。

傣族是我国较早从事纺织和织锦的民族之一。历史文献记载描述得十分详细具体，东汉时期已颇具规模和水平，并且以织出的“干栏布”、“桐华布”而闻名于世。据有关史学家考证“傣锦在汉代史籍中就有记载，到唐、宋时期已基本形成一定规模”。据此，傣锦应有一千多年的历史了。由于傣锦质地考究，色泽鲜艳,最显豪华富贵，南诏时期，地方官员把傣锦作为上贡朝廷的礼品，被王公贵族视为珍品。如《蛮书》卷八载：贵绯紫两色，得紫后有大功则得锦”。在历史的长河中经历了漫长的岁月，经过了诞生、成长、发展、变革的演变过程，云南傣锦逐步发展形成了西双版纳傣锦和德宏地区傣锦两大流派。

虽然上千年的织锦已经化为尘埃。它们不会像彩陶那样，从土壤的深层中重新出现。然而值得庆幸的是，中原的一些关于永昌郡的汉文书籍为我们留下了可供参考的史料，是我们借以得知蜀身毒道与傣锦间的种种联系。如《通典.一八七》中写道“永昌郡有木棉濮”，永昌即今保山地区，木棉指一种云南土生土长的绒棉。据《后汉书•西南夷传》中记载，哀牢地区“土地肥沃、宜五谷、蚕桑知染彩文绣、帛叠、兰干细布，织成文章如绫锦。有梧桐木华，续以为布，幅广五尺，絜白不受垢污，先以复亡人，然后服之。”公元69年，哀牢王柳貌派遣其子向汉王朝表示“内属”。柳貌所代表的不止是一个部落的1万多人，而是77个王朝统治之下的55万多人。汉明帝接受了柳貌的请求，在哀牢地区新设了哀牢（今腾冲、龙陵及德宏各县）、博南（今永平）两个县。与此同时，又把益州西部属国所领六县和这两个县合并起来，正式设立了永昌郡。据《续汉书•郡国志》记载，永昌郡共有20万户，189万多人，户口数在东汉105个郡国中位列第二。《华阳国至•南中志》说：永昌郡“有蚕桑、绵绢、采帛、文绣”“有梧桐木、其华柔如丝，民续以为布…俗名曰桐华布。…然后服之及卖与人”。唐代傣族手工业也有发展，传统的纺织已见于记载。《蛮书》卷四中说：“（茫人）皆衣青布裤，藤蔑缠腰，缯布缠髻，出其余垂为后饰，妇人披五色娑罗笼。”又记金齿、黑齿、漆齿诸部说：“以青布为通身裤，又斜披青布条。”这些都是以“娑罗子”为原料纺绩而成的织品。傣族到了唐代，按向达《蛮书注解》云：“沙罗笼义为衣服也。”是与当代傣族妇女的披肩同类，上织有五彩的图案，也就是傣锦织品了。《蛮书》卷七中说：“白银生城、开南城、寻传、祁鲜以西、蕃蛮种并不养茧，唯收娑罗树子，破其壳，中白如絮，纫为丝，纺为方福，栽之为笼段，男子妇人通服之。”《后汉书》中关于“掸国”的记载中描述到由于与汉皇朝友好往来，掸国很早便接受了中原文化的影响，根据《史记》及前、后《汉书》所载，当时滇已发展到“有盐池田渝之饶，金银畜产之富”；这些都可以证明蜀身毒道经过的西南夷地区，社会经济也有了发展，部族之间有着不同程度的经济联系。蜀身毒道的开通使西南夷和巴、蜀地区、中原地区的联系得到加强。而身处这一地区（今德宏）的傣族织锦技艺也从一定程度上受到当时蜀国纺织技艺的影响。同样在《史记.西南夷列传》说，公元前122年（汉武帝元狩元年），张骞出使西域归来，在大夏（今阿富汗）见到了“蜀布”。张骞问大夏人“蜀布”的由来，乃知大夏人在身毒（今印度）得之于蜀郡商人之手；《史记.大宛列传》说，昆明各部落之西有“乘象国”，名曰“滇越”（今德宏州一带），蜀郡商人即往来于这一带进行贩运活动。而从这一带地方运到身毒去的所谓“蜀布”，是一种棉织品。当时汉族地区还没有棉布，所以，棉织品的“蜀布”，是乃产自某些僚、濮族之中。其所以被称之为蜀布，是由于蜀郡商人的转手贩运而得名。这种布又被称之为“白叠”或“桐布”，“非中国有”，乃产于滇西昆明族所联系的僚、濮之中。《广志》说：“木棉濮，土有木棉树。”“黑濮，出桐华布”。《蜀都赋》说：“桐华布，出永昌”。《华阳南志.南中志》永昌郡说：“有梧桐木，其花柔如丝，民绩以为布，幅广五尺，洁白不受污，俗名曰桐华布。有兰干细布”。《史记.货殖列传》记载这种布在汉初大量运送到关中一带出售，以致公开规定了它的交换价格。要非滇西南僚、濮族中手工业生产的发展,怎么能生产出那么多供外运的榻布和白叠（蜀布）。从这些都可以看出，自古以来西南丝绸之路对傣族织锦技艺的影响。