秦汉时期，楚雄地区东部为古滇国辖境，居住着“椎结、耕田、有邑聚”的滇人，从古滇国遗址中出土的青铜人象上清晰可见，其装扮特点是：椎髻、束带、着圆扣饰、戴耳环、手镯、佩剑、披兽皮、衣饰尾，服饰上有刺绣的圈纹、点纹和线条纹。据《后汉书·西南夷列传》记载“土地沃美，宜五谷蚕桑，知染采文绣。”《华阳国志·南中志》永昌郡说：“有梧桐木，其花柔如丝，民绩以为布，幅广五尺，洁白不受污，俗名曰桐华布。”南方民族的祖先梁瓤“其毛五彩”，薨后，他的子孙“织绩木皮，染以草实，好五色衣服，制裁皆有尾形。”在《后汉书·南蛮西南夷列传》中也有记载，南方少数民族早期织染、纹彩的盛状被上述的史书所记载。而彝族是南方少数民族中重要的民族之一，早期彝族的织染、纹彩状况也如史书记载一般，大同小异。