明代宫中除夕过年的风俗活动，和民间大体相同：“初一日正旦节。自年前腊月二十四日祭灶后，宫眷内臣即穿葫芦景补子及蟒袍……门旁植桃符板、将军炭、贴门神。室内悬挂福神……”（同上书）。宫中悬挂《耕织像》、“战伐之事图”等风俗画，无非是为了教育身居深宫与外界隔绝的后妃贵人、皇子皇孙；穿葫芦景补子袍服、贴门神、挂福神等岁时活动，仅仅是为了宫禁安全、朝廷稳定，这和广大城乡劳动人民精神生活所需的民间年画意趣有别。然而毕竟皇子皇孙、宫嫔贵人也都是父母生养，并非天上圣人降凡，所以所选题材仍是那些福庆吉祥或长寿永康的年画内容。

以民间画工来说，擅长娃娃画的杜孩儿和专工“村田乐”的杨威就是当时最有代表性的人物。据邓椿《画继》记载，“杜孩儿，京师人。在政和间其笔盛行而不遭遇，流落辇下。画院众工必转求之，以应宫禁之需。”“杨威，绛州人，工画村田乐。每有贩其画者，威必问所往？若至都下，告之曰：汝往画院前易也。如其言，院中人争出取之，获价必倍。”

杜孩儿有姓而名不可考，以擅长娃娃画而得名，当是民间画师无疑；而杨威的画被行商小贩长途运到开封及各地出售，则杨威亦当为民间画师。他们的作品能在标榜正统的御用画院前被高价索取购求，不仅因为宫禁这等高雅之堂需求这类“娃娃画”、“村田乐”作品，也说明它的艺术造诣之高。因为作品如非上乘，众工买来后填上自己的名字去交差，不但领不到赏，还会吃罪受罚。像杜孩儿这样被埋没的画师，在当时还有不少。如善画楼台殿阁，卖画于中 都的相州（今河南安阳）人赵楼台；工佛道像、善画鬼神的于氏；工杂画的老成；学李成山水画的郭铁子（因善锻铁而得名，可谓工人画家）；善画猿鹿的老侯等。他们都是因专工一物而得名的行家，真名被遗忘。这种行家的出现，反映了年画艺术在技艺上的分流，是年画艺术成熟的体现。

明代宫禁中不仅有绘制的工细门神，还有用木炭涂制的黑脸门神、钟馗等艺术品。如刘若愚《酌中志》“惜薪司”条中记载：门神又名“彩妆”，每年十二月二十四日奉安于宫殿各门两傍，至次年二月初二仍抬回红萝厂修补装新，临年节再安。可见门神发展到明代已衍变成立体圆雕之装饰物，可谓已达极点。