“宗教祭祀仪式和原始戏剧走过了酬神一娱神兼娱人一娱人三个历史阶段，使宗教功能逐渐淡化，审美功能不断强化。”现今，释比戏的宗教色彩越来越淡，而释比戏的娱乐功能越来越强。释比戏深刻地烙上了羌族文化的烙印，是羌族历史、羌族文学、羌族民间故事等的综合形式，具有很髙的艺术价值和研究价值。随着市场经济的发展，其表演性质不断得到深化，这又为羌族释比戏陚予了新的价值——经济价值。

羌族是一个古老悠久的民族，有着深厚的文化积淀。释比文化是羌族文化的核心部分。所谓释比（又称比、许、诗卓），实际上就是集社会祭司、巫医、占卜问事、民间说唱歌舞乃至戏剧表演诸职能于一身的民间祭司。羌族没有流传于今的传统文字，其历史知识、神话传说、民族文化等都靠释比看图唱诵，通过口传心授的方式一代一代传承至今。释比在主持祭祀礼仪时，常穿插一些羌族历史故事、神话传说，以传播知识并活跃气氛，娱人以乐。在一些重大的祭祀活动中，释比会在乐队伴奏下，以各种人物身份出现，演唱具有故事情节的颂始祖、颂英雄的戏剧剧目。羌族在婚嫁、丧葬、还愿祈吉活动时也会请释比主持，其间释比也会演出一些有关剧目，表演一些巫术特技，来取悦观众，取乐主家。释比戏也就随着羌族释比文化和祭祀民族的发展应运而生。释比戏所形成的年代也无法准确确定，“从目前调査情况来看，羌族释比戏约始于明代而成型于清代。”有的学者也认为，这种释比戏盛行于汉、唐时期。