苗族信奉“天人合一”、“万物神灵”把人与大自然融为一体，认为人能创造出客观存在的自然现象，拥有超自然的力量，这是人类最原始的思想意识。苗绣图案中动物纹样有龙、凤、蝴蝶、鸟、蝙蝠、牛、狗、猪、马、羊、青蛙等；牡丹、石榴、桃花、莲花、李花、梅花等花卉在苗族绣片中也比比皆是。经过优化组合，神化了人、动物、花草、果木形象在苗族刺绣作品中的超自然形象。如“鲤鱼跳龙门”、“龙凤呈祥”等图案表达传统的升官发财、盛世祥和的意愿；如在小孩的衣帽、肚兜、背带上，绣上蜈蚣、蜂子、壁虎、蛇、蟾蛛五毒图案以表达辟邪、消灾、祛病的意念。花草果木则表现出充沛的生命，象征生命的动力源泉，葫芦寓含新的生命，花卉象征少女、青春。

湘西四面环山地形险悪，苗族人在这种原始环境中生存下来并逐渐形成了自己独特的民族性格和风俗习惯。在湘西苗族人民思想中，消除疾病和痛苦，追求平安健康的生活是实现理想生活不变的主题。比较常见的有：“老虎镇五毒”肚兜，“狮子滚绣球”钱包、“阴阳八卦”围兜、“十字纹”方巾、“万字纹”围裙等。母亲在孩子出生前会给小孩背带上挑出驱除疾病的图案，她们常常把最美好的祝愿和最大的愿望都绣进这小小的背带里，作为一种图案来保护，这是母亲对孩子最真实的情感寄托，以求自己小孩平安健康。肚兜是小孩出生佩戴的衣物，常见的有五毒肚兜图案（蜈蚣、黄蜂、蛇、蟾蜍、壁虎）是邪恶、祛邪、祛病的意思，如果小儿遇到惊讶，显的神情不定惶恐不安时,就会请巫师来做法在小儿头上画十字或者挂符咒在小儿胸前，除此之外母亲也会为孩子们的衣服上的挑出有太极图和万纹的图案，主要使用黑色和白色两个颜色,黑色代表阴，白色代表阳，形如鱼后两种图案，阴阳八卦被人们视为驱邪保平安一种操作。祝福儿童健康成长，免除人间祸患祝福辟邪正道，希望儿童生活在一个充满阳光、五彩缤纷的民间观念的世界。

湘西地处山区，四面环山地形险恶，苗族人生存在如此艰苦的环境中，便形成了少数民族独有的风俗习惯和民族特色。在当地人的思想中，实现理想生活永恒不变的主题是消除痛苦疾病和追求安康的生活。比较常见的有：“阴阳八卦”围兜、“老虎镇五毒”肚兜、“万字纹”方巾、“十字纹”围裙等。母亲会给即将出生的孩子缝制背儿带，将驱除疾病的纹样挑绣在背带上，她们在这条小小的背带上绣进最美好的祝福和愿望，以此来保护孩子的平安健康，这是母亲对孩子的情感流露。刚出生的婴儿所穿戴的肚兜衣物中常常挑有五毒图案，五毒指的是蜈蚣、蛇、黄蜂、壁虎、蟾赊，这些都有邪恶、祛邪、祛病的意思。如果孩子受到惊吓，便请来巫师为小孩儿做法，在头上画十字或在胸前挂上一个符咒。万字纹和太极图的图案也是母亲常选择挑绣在孩子的衣服上的图案，黑白两色，白色代表阳，黑色代表阴，看似两种鱼的造型，阴阳八卦被人们视为驱邪和保平安的象征。祈福幼儿健康成长，免于人间灾祸，希望孩子们在一个充满阳光的世界中幸福生活。

每个节令都有相关的历史典故、传说故事、节日风情、风味食品、娱乐活动以及儿童的玩物，甚至有应时的穿戴。在云锦的纹样中也反映出这一特点，表现出民族情感的无比凝聚力。譬如五月初五的端午节，人们纪念爱国诗人屈原，划龙船、吃粽子、喝雄黄酒。天气热了，各种毒虫也活跃起来了；为了提醒人们防止毒蛇、蜈蚣、蝎子等的伤害，有“辟除五毒”的活动。所谓“五毒”，泛指一切危害人身健康的毒虫，但具体数目并不统一。吕种玉《言鲭·谷雨五毒》说：“古者青齐风俗，于谷雨日画五毒符，图蝎子、蜈松、蛇虺、蜂、蜮之状，各画一针刺，宣布家户贴之，以禳虫毒。”潘荣陛《帝京岁时纪胜》“端阳”条说：“五月朔，家家悬硃符，插蒲龙艾虎，窗牖贴红纸吉祥葫芦。幼女剪彩叠福，用软帛缉逢老健人、角黍、蒜头、五毒老虎等式，抽作大红硃雄葫芦，小儿佩之，宜夏避恶。”云锦中有明代“艾虎五毒纹”的红地妆花纱，画一虎除“五毒”，五毒中包括壁虎、蟾蜍等。

“图必有意，意必吉祥。”这些装饰性作品的挑花图案多用一些象征性的图形。家用桌布挑花图案，则用花卉、虫鸟、植物等表达她们祈盼吉祥，趋吉避凶的美好愿望；老年人的用品多用“福、禄、寿、喜”题材，祝愿老人健康长寿；儿童用品常用老虎、“五毒”（蝎子、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍）等图案，以避邪镇恶，希望小孩子像小老虎一样健壮；新婚夫妇用品喜欢用鸳鸯戏水，莲（连）生贵子，鲤鱼闹莲（象征婚姻和谐）图案，祈求家庭美满，多子多福；姑娘送给情郎的定情香包、手帕等，以蝴蝶翩翩起舞之形或并蒂莲花图案含蓄地表达隐藏在姑娘心底的秘密，针针线线都浸染着爱慕之情。

每年的农历五月初五（端午节），是万物复苏、毒虫活动的日子。农历的五月，在民间被称为“恶月”。每到这些日子，人们深受其害。为了祛灾避邪，驱赶毒虫，锡伯族人会在这一天插艾蒿、配香包、做小扫帚、丢灾猴。人们认为“五毒”（蛇、蜘蛛、壁虎、蟾蜍、蝎子的统称）是对人有害的爬虫，所以会剪虎镇五毒、剪刀夹蝎子、公鸡等图案贴在家中，或者是做绣有五毒的肚兜或背心祛毒避灾。倒灾葫芦也是锡伯族常见的祛灾图案。葫芦作为神话故事中仙人的法器，具有收服妖魔鬼怪的作用，所以人们会剪口朝下的葫芦，或是葫芦上带有五毒的图案来避邪，也多会佩戴葫芦造型的五毒荷包。