宗教与雕版印刷术的发明有着密切的关系，可以说“从中国发明印刷术开始起，直至二十世纪止，在印刷术进步的悠久历史中，无论何种语言或在任何国家，其最初的印刷，几乎无不和神圣经典或和世界三大宗教之一的神圣艺术有关。中国最早的印刷，即为佛经和佛教图像。”作为被赋予驱鬼避邪、卫家护宅功能的门神，由于和人们的日常生活息息相关，更是成为民间最受人们欢迎的保护神之一。因此，门神也成为年画中表现最多的一种题材。桃花坞木刻年画中门神的形象主要有武门神、文门神、祈福门神三种类型。武门神的形象通常是身披甲胄、手执斧钺的勇猛武士，如《神荼、郁垒》、《秦琼、尉迟恭》；文门神、祈福门神的形象主要有《天官五子》、《刘海戏金蟾》、《三星高照》、《招财进宝》、《开市大吉》等。除了驱鬼避邪的功能之外，人们在门神年画中还逐渐融入了鹿、蝠、马、宝、瓶、鞍等动物、植物以及器物的谐音和象征意义，或单独表意，或意象组合，来表达人们对美好生活的祈求与向往。如《钟馗》在画面上方雕刻有蝙蝠、蜘蛛两种动物。这是因为，“蝠”谐“福”，蜘蛛在南方又被俗称为“喜蛛”，寓意“福从天来，喜从天降”。

福从天降、喜从天降也是百姓乐意祈愿的。凌空飞舞的蝙蝠是『福从天降』、『福自天生』的吉祥意蕴。有的图像中将蝙蝠换作蜘蛛，即喜子，就变成喜从天降。有的吉祥图案中出现的是钟馗等民俗艺术中常见的吉祥人物，驱邪降魔。钟馗用剑指着天空飞翔的蝙蝠，寓意『指（只）剑（见）福来』。清袁景澜《吴郡岁华纪丽》卷五记道：『今吴中五月朔日，俗例堂中悬钟馗画像一月，以祛邪魅』，『盖五月为毒月，俗咸以神像镇宅也』。旧时苏州五月家家户户挂《钟馗图》一月，以祛邪魅。只是钟馗门画苏州民间多贴在后门，寓意喜、福从后门悄悄进，另外用以镇后门之邪。